湖边驻立着一株高大的老桂花树，深绿色的树叶中夹杂着点点嫰黄，微风中，香气怡人，不浓不淡恰到好处。人若置身其中，深吸一口气，必觉馨香满腹，又提神醒脑。
江之涵一进院子就闻到了这若有似无的桂花香，不由深吸了几口气，第一次来还觉得这宅子阴森森的，如今倒觉得这里环境清幽，人的感观总是随着熟悉程度而不断变化。
方修彦却没她那种自得其乐的心情，冷着一张脸，且目不斜视，哪像是来过节的，分明是来讨债的。
她顿住脚步，晃了下与他相握的手:“今天可是你生日呀，开心点嘛。”她不自觉带着点撒娇的口气。
他倒也给面子，牵了下嘴角，只是太过勉强，倒像哭笑不得。江之涵不甚满意，抬起双手揉着他僵硬的面部，有模有样地说:“来，放松放松……”
他也是无奈，任她在自己脸上胡作非为。
“咳咳……”
一声清咳扰了两人腻歪地动作，皆是往发声之处看去。
邓凤娴在回廊口笑看着他俩，江之涵面色一窘，只淡淡跟她打了个招呼，也不敢露出熟稔之态。之前大家已通过气了，当她是头一次来这里，所以彼此都得故作生疏。
邓凤娴看向她身后的方修彦说:“小少爷，老爷一直盼你能来，这会儿在亭子里跟坤哥在下棋，你们快过去吧。”
江之涵听见“小少爷”三个字还是忍不住想笑，方修彦瞧见她因憋笑而微微扭曲的脸，无奈地捏了下她的手心，对邓凤娴点了下头，拉着江之涵往内院走去。她回头冲邓凤娴眨了下眼，后者抿嘴一笑，看着他俩没入花木树影之中。
黎仲平远远就瞧见他二人相携而来，心中忽生无限慨叹，夕阳下走来的俩人看上去竟那么般配，不禁眼眶微热，沉吟一声，低头看着棋盘。眼角余光瞥见俩人走到亭外，他也不曾抬眼去看看，只淡声道:“来啦。”
方修彦也不知在想什么，竟无言语，江之涵心里直叹气，这老爷子想孙子想得紧，这人都到了面前却又一副爱搭不理的样子。扭头见付明坤也是一脸无奈，她清了下嗓子，看着黎仲平，规矩礼貌地说:“黎老先生，您好。”
黎仲平敛眉，顿了会儿才转头，瞥了眼方修彦的脸色才看向江之涵，心里倒有些讶异，这丫头的穿着不似以往的随意，像是精心打扮过的。浅黄色的裙装衬得她肤色白了些，静立着倒也有几分淑女名媛的气质。
他终于开了口:“你就是洛凡正在交往的女友？”
江之涵配合着点头称是，黎仲平点点头，起身拄着手拐走到方修彦身边说:“跟我到书房来。”
方修彦转头对江之涵说:“我一会儿就来。”
她回以微笑:“别担心，我会照顾好自己的。”
望着他走远，江之涵松了口气，生怕他发现什么异样，戏也不是那么好演的！付明坤好笑地看她一眼:“来，陪我下完这盘棋。”
她走过去坐下，瞪着眼前的残局面色犯难:“坤叔，我棋艺很烂的，确定让我陪您下？”
“没事，打发时间而已。”他不以为意。
“那好吧……”她勉为其难。
象棋属修身益智的四艺之一，小小的棋盘上杀伐决断，攻守之间，犹如战场上千军万马的厮杀，一招不慎，满盘皆输，极为考验一个人的胆色智谋。
江之涵的棋艺是江明权教的，那时还在读学前班，也就是扒了小胖墩的裤子，被整治得很惨之后不久，觉得老爸老妈不爱她了，暑假就去老家过了，整整两个月都在那里，也是她呆得最久的一次。
江明权是个棋迷，没事儿就找人“杀”两盘儿，可他棋艺太高，总是“杀”得人家丢盔弃甲，又不愿藏拙，好胜心还强，久而久之，乡间邻里的都没人肯跟他下。后来，他就自个儿下，一壶茶一盘棋就能消磨一下午。
那年江之涵去了，正好捉她当个小对手，她才几岁呀，字儿都不认识几个，哪会下棋！再说小孩子没有奈性，她可坐不住，常常趴在他对面流着哈喇子睡大觉。
江明权许是真无聊了，非要教会她不可，手把手地教她认象棋上的字，好长一段时间她都被帅车马炮相……等字眼折磨神经。疲劳式轰炸的结果就是适得其反，她从此对象棋产生了很大的抵触情绪，深植于心，以致她的棋艺永远都处在入门水平。
不过她还算幸运，假期一过，拍拍屁股走人就可以脱离苦海，而江靖豪俩兄妹可就被“荼毒”得更惨，因为他俩避无可避，如果打瞌睡流口水还得挨骂，所以那会儿爷孙仨人就拉开了一场你躲我藏的游击战，且旷日持久。江靖豪上了初中，毫不犹豫地选择了住校，只剩江之影孤掌难鸣，是三人中被修理得最惨却也是棋艺最好的一个。
江之涵的棋技差也就罢了，她棋品也差，常常举棋不定，落子又悔。付明坤终于明白她说的“烂”是个什么程度，他觉得一个“烂”字不足以概括。
他竟然被她的胡搅蛮缠弄得乱了阵脚，三局中输了两局，面上有些挂不住，心头直叹，忙抓住空档说:“不下了，不下了……”喝了口冷却的茶，定了定神。
江之涵抚着下巴，若有所思:“哎呀，多年没碰过这东西了，没想到技艺竟然精进不少啊！坤叔，我好像来了点兴致，不如再来一局？”
付明坤直摇头，瞥见邓凤娴往这边来，他脸上泛喜，忙起身迎上去:“阿娴，你来陪之涵过几招。”说完迈步离开，有点落慌而逃的意思。
江之涵噗哧一声笑开来，邓凤娴很是莫名，她可不懂棋盘上的事，摇了下头说:“要开饭了，先跟我去客厅吧。”
江之涵止了笑，上前挽住她，边走边问:“老爷子跟修彦谈完了吗？”
邓凤娴摇头，面带忧色:“爷孙俩关在书房里，也不知在说什么。”
江之涵拍了拍她的手背:“没事儿……对了，今晚做了什么好吃的呀？我这两天好想你做的那个梅菜扣肉，自从上次吃了我都念念不忘，馋得我做梦都流口水啊！”
邓凤娴眼都笑弯了:“做了做了，你喜欢吃就常带小少爷回来，我做了很多呢，回去时我给你打包，放冰箱里一星期都不坏呢……”
一说起做菜的事，她就眉飞色舞，江之涵用心听着，顺便向她取取经，学得两招拿手菜也是不错的。
夜幕低垂，圆盘般的月儿升空，院中挂了红灯笼，橘红色的光亮与清辉般的月色融合在一起，院子笼罩其中，平添温暖。
饭桌上的气氛有些怪异，大家各吃各的，没人说话，江之涵本想说些什么活络下氛围，但怕露马脚，所以只好从善如流闷着头吃饭。今天过节，又是方修彦的生辰，本该热闹才好，却如此沉闷……
黎仲平一言不发，也是肃着张脸，竟不停喝酒，付明坤劝了两句，奈何他不听，饭至中途，便已熏然。
江之涵看出不寻常，方修彦到底跟他谈了什么，惹老爷子如此不快？见黎仲平一杯接一杯，倒让她品出几分赌气的味道，像个孩子在发泄不满情绪，全然不管自己的身体是个什么情况，这么喝下去准得出事！付明坤也急了，邓凤娴脸色大变，忙出声劝戒。
江之涵也是按耐不住，脱口而出:“老爷子，别喝了！您就算不顾自己的身体，也体谅下关心您的人，看看他们都急成什么样子了！”
黎仲平抬头看她，质问道:“谁关心我？你吗？”他的目光转到方修彦脸上:“还是你？”
方修彦面色如常，低着头故意无视，江之涵握住他搁在腿上的手，眉头微动，认真地看着他。片刻，他终肯抬眼，蹙眉望向黎仲平说:“别再喝了。”又转眼看着付明坤:“坤叔，麻烦您扶他回房休息。”
付明坤忙应了，伸手去搀扶黎仲平，而这老爷子居然没再闹脾气，配合着付明坤的动作起身离席。邓凤娴也要跟着去照顾，付明坤止了她:“你留下吧”。
邓凤娴会意，转而招呼江之涵吃菜，方修彦用餐巾纸擦了下嘴，对江之涵道:“我饱了，你慢慢吃，我去外头等你。”
他都走了，江之涵也吃不下去，跟邓凤娴聊了几句，又往黎仲平的房间去说了些宽慰的话才告了别，出来时，见方修彦立在廊下。他的身影被院中悬挂的灯笼拉出瘦长的影子投射在地上。入夜偏凉，她上前握住他的手:“走吧。”
方修彦握紧了她微凉的手，拉着她迈开步子，走到院中，江之涵抬头望着一排排的橙色灯笼，心里止不住叹息。这些都是付明坤为了今晚的家宴特意去订做的，昨天忙了一下午，才打点好的，可这样的用心算白费了。
今日是方修彦的生辰，本该是欢喜非常的，犹记当年他过生日的场景，就忍不住心酸。忽而想起一事，她停下脚步，看着他认真地说:“生日快乐！”
方修彦淡淡笑了下，在她额头印下一吻，抬头望着夜空中幽静的圆月，目色微沉。
出了老宅，俩人上了车，江之涵开着车，方修彦望着窗外，目光放空着，一路沉默。回到家中，他就钻进房内处理公事，江之涵几度欲言又止，突然有些理解他手下那些员工了，这样的老板确实让人难以接近，冷冽的气场摄人于无形，似乎连周遭的空气都凝固了起来。
如果没有跟他相处这么多年，她也许只能看到他这层表象，真正让她无法开口的并非他的沉默，而是他无意中散发出的伤感，那是他拼命压抑隐藏的，她感受到了，所以更为他心疼。
每个人都有一层自我保护的外壳，受了伤就会将自己藏在这层外壳里，逃避一切。而内心越是隐忍的人，于人前就表现的越淡漠，其实心头的伤痛蛰伏于这层保护壳下，然后躲起来独自承受。
她不敢冒进，怕自己破坏了他这层脆弱的保护壳，所以她选择等，给予他空间与包容，等他自愿倾诉，只要他肯说，她一定做个用心的听众。她不知如此纵容他的意识是什么时候深藏于心的，或许只是越了解他才越会包容。她不是一个有耐心的人，但面对这样的方修彦，她必须要有！