卓儿磕了两个头道：“是。当年米将军揭发假皇帝的罪行，扶持陛下登基有功，陛下倚为肱骨之臣。可米将军从此以后愈发气盛，把谁都不放在眼里了。只卑职知道的，就有米将军伙同军械局倒卖军械牟取暴利、剪除丞相在朝中的门生弟子数十人、诬告向皇上进言的大臣为反贼、买卖官职、伪造尚方宝剑等许多罪状。这些卑职都有确凿证据，皇上可随时命大理寺严加查察。”
沈廉一听此话，亦是失色，起身斥道：“你信口雌黄！皇上，不可听信这些小人的一面之词！”
皇帝端坐，声音四平八稳：“沈将军，这些年朕待你们二人不薄。自然了，沈将军是清正廉洁的，但米将军……”皇帝诡秘一笑，“似乎就不好说了。”
米宓惊怒交加，怒视周遭，睁目欲裂：“是谁！是谁指使这个贱人来诬陷我！到底是谁！说啊！”
下坐的大臣们震惊之下窃窃私语，其实这些年米宓到底如何她们都是看在眼里的，谁都知道这个米大将军专横跋扈独断专行，经常惹得朝野非议，连丞相都要让她三分。
吴芷言正色敛容，肃然道：“皇上，依微臣之见，不如暂拘米将军于将军府内，着刑部和大理寺查察清楚后再行处置，必不使一人含冤。”
皇帝颔首：“丞相所言极是。今日既然有李瞿唐和卓儿共同指证米将军的罪行，或许真有隐情也未可知。若其中真有什么误会，解开了也好。否则今日百官皆在，日后若以讹传讹，对米将军的清誉亦是有损。”
左木昆等人暂住京城专供外宾及将士使用的客栈之中，客栈由数百军士严密把守。
长夜寂寂，星冷无光，尹妃合眼欲寐去，然而头痛隐隐相随，似眠非眠中恍惚听得更漏一声长似一声，久悬的心终究未能放下。
帐帏外人影伫立，是颖儿轻声道：“将军，左将军请您至大堂说话。”
左木昆双目微阖，见尹妃进来轻轻吁出一口气：“叫你来也没什么大事，只是今夜成败在此一举，我心里躁得慌，想找个人来说说话。”
尹妃轻轻一笑，露出雨洗桃花的一点清淡容颜：“米宓翻不了天。有丞相在，又有皇帝存心要置她于死地，就算是清白的也会证据确凿。更何况，这些年尹妃何曾安分守己过？”
左木昆眉心曲折成川：“我不明白的是，丞相为什么要帮你？我们领兵入京前，你让鹿贺凛带着你的手书前来拜会丞相求她相助，可她竟然早早的就在米宓身边安排好了人，果然姜还是老的辣啊。”
尹妃轻笑道：“那日米宓在朝堂上陷害我，丞相虽有心帮我却也无力回天。但此事米宓肯定怀恨在心要加以报复。因此我想，丞相一定会帮我，她就算不肯相助，也绝不会将此事告诉米宓，因而我才让鹿贺凛送信过去。不过我也没有想到，丞相早就安排好了李瞿唐在尹妃身边。今日我看尹妃的表情，似乎她是真心喜欢这个李瞿唐。”
尹妃微笑，不知是嘲讽还是得意：“她也有今日。”
左木昆半晌无言，顷刻，静静道：“丞相让我们按兵不动，等候消息。想来几日后应该就会有结果了。”
尹妃的眼神飘忽不定：“等解决了米宓，就该是我复位的时候了。”
左木昆迟疑着：“如今朝堂上，说得上话的也就只有丞相、沈廉和米宓了。丞相站在我们这边，但沈廉却不是威逼利诱可以收服的。”
尹妃含着一抹快意的冷笑：“无妨，我们还有一张王牌在手里。”
夜色漆黑如墨，寒夜冷雨潇潇，远远望下去是京城连绵沉寂的深宫重重，无数灯火浮荡其间，似星海万里，绵绵无尽。尹妃紧一紧身上的大氅，依旧觉得阴冷寒气沁人心肺。终究——是高处不胜寒罢了。
几日后刑部及大理寺同议护国大将军米宓的罪状，条条都是罪大恶极的死罪。
皇帝准其奏，然而下旨却是：念护国大将军劳苦功高，乃朕肱骨之臣，不忍杀之令群臣胆寒，故朕从宽免其死。着革去大将军之职，贬为庶人，终身囚禁将军府，非诏不得探视。
空气虽然清冷，但正午的阳光如轻纱覆盖在身上，亦有暖暖的感觉。
“那么米宓朝中的党羽呢？李瞿唐不是查出那么多受贿的官员么？”尹妃问。
吴芷言站在光影里，微笑道：“王者之政，尚德不尚刑，乱世才当用重典。若杀生太多，反而使朝政动荡，民心不安。因而责其首而宽其从，才是圣主明君的治国之道。”
尹妃心中从容，笑逐颜开：“必是丞相向皇帝进言的功劳。”
吴芷言慢慢抿着茶水，颇有心意可可之状：“那些受贿的官员都小惩大诫，一是为了朝政，二也是为了我自己。她们念着我的好，今后自然知道该如何报答。”
尹妃心下微微一动：“我还有件事想请教丞相，李瞿唐……丞相是如何把他安排到米宓身边的？”
原来李瞿唐是吴芷言多年的心腹，极是忠心耿耿，长得又面如冠玉。吴芷言便一直在培养他作为暗藏在米宓身边的钉子。而吴芷言早早的就买通了卓儿，要她为自己通风报信。
那一日，米宓带着几个军士前往山中狩猎，那座山上有许多毒虫毒蛇。吴芷言得到卓儿的密报之后，心知机会已到，便命李瞿唐在山中等候，由卓儿将跟从的军士引开。
当时，李瞿唐在山中听得不远处有呼呼嗬嗬之声，四周寂静，越发显得这声音十分突兀而怪异，听着叫人心中生惧。前往一看，却见米宓横躺在草地之中，面色发黑，尤其是五官周围，更是乌黑如墨一圈。眉头紧皱似乎十分痛苦，发黑的口鼻扭曲不已，银白色的雪光反照之下，显得无比诡异，叫人望而生畏。她双膝蜷曲，手脚痉挛不止，时断时续地抽搐着，口中发出“嗬嗬”怪声。
李瞿唐一看她的装束，便知此人就是吴芷言命自己救治的米宓，于是计划就此正式展开。
他发现米宓左手手背上有两枚小小的牙痕，便从衣服上撕下一缕布条勒住她的伤口近旁。伤口附近被死命一勒，伤口的洞孔立刻豁然张开好些，李瞿唐忙忙把早就准备好的解毒药粉洒到她伤口上，厚厚洒了两层。
待到李瞿唐做完这一切，卓儿引着军士回来，正好见到李瞿唐救了被毒蛇咬伤的米宓，一切顺理成章。米宓醒来后十分感激他的救命之恩，却又不放心他的来历，便命人去查。而吴芷言当然早就做好了准备，米宓得到的情报是，李瞿唐自小就生活在那片山脚下的村子里，身上随时都带着解毒药。通过对村民的细细查问，米宓最终放下了戒心。
之后李瞿唐入宫，也是吴芷言和皇帝计划好的。李瞿唐再次“偶遇”米宓，二人几次来往之下，渐渐走得密切。许多次，米宓私下会见那些收受贿赂的大臣，李瞿唐就站在门外……
吴芷言微眯了眼，望着窗外满地浅浅的阳光，道：“米宓很聪明，聪明的心性总是占足便宜的。可一世冰雪聪明的女子也抵不过一个‘情’字。身为女子，谁能参得透‘情’呢？遇到真心喜爱的男子，都是会变得愚钝的。”
尹妃猛然想起，从前上学的时候，学过一首长诗，叫做《氓》。里头有这样一句话：“于嗟鸠兮，无食桑葚。于嗟女兮，无与士耽。士之耽兮，犹可说也。女之耽兮，不可说也！”
尹妃举起茶盏，痛然笑道：“女之耽兮，不可说也！”说罢，只仰面大口吞下茶水。温热的茶水入喉的一瞬间，那样苦那样涩，仿佛流毒无穷的伤怀直逼到心里，不觉泪光盈然，复又低声喃喃道：“不可说也……”
四月中旬的夜，依旧有些微侵上肌肤的冷意，晚风从窗棱间无孔不入地吹了进来。
时光荏苒若流星，一别数年，不知米宓可还一如从前么？
这样想着，将军府的朱漆大门缓缓打开，宫女诚惶诚恐引着尹妃向前：“她就在里头。”说罢为尹妃推开门，后退几步。
将军府里的光线有些暗，尹妃一时有眼盲的错觉，看了片刻，方借着洞开的光线瞧见米宓的身影。
米宓转身，面容的颓败让尹妃在一瞬间有难掩的震惊。米宓摸一摸脸，自嘲道：“吓着你了？抱歉。”
尹妃微微一笑：“这里这么冷，你的身子受得了吗？”
米宓走近尹妃，细细地端详着她的脸孔：“尹妃，你脸上这层面具我看着还真不习惯。”
尹妃恬和地笑，伸手揭下脸上的人皮面具：“习不习惯的不要紧，要紧的是难得你一番聪慧，一眼就认出了我。”
米宓的凄笑道：“尹妃，不要说你的声音我可以轻易从人群中分辨出来，就是你的身形体态，走路的样子，我只消一眼，绝不会认错。”
尹妃平静地看着她：“在酒宴上，你不揭发我，是为了入夜悄悄下手除掉我吧。”
米宓缓缓笑起来，起先只是一缕笑意，渐渐笑容渐浓，终于扼制不住笑出声来：“不错，不错！只可惜，晚了一步，不然此时此刻，你尹妃的人头早就摆在我的面前了！”