因为这件事耽搁，爷爷回到家的时候已经快到一更天，可那晚零若家里却彻夜灯火通明，零若的母亲的房门紧紧地关着，零若的奶奶和父亲都没有入睡，在他母亲房间外来回踱步。

　　“你怎么才回来？”奶奶看到晚归的爷爷问。

　　爷爷没有回答奶奶，反而问道：“淑兰要生了吗？接生婆请来了没有？”

　　“请来了，是桥边住的蔡二姐。”奶奶说道：“我让下人们都睡了，你要是还没吃饭就先去吃些糕点凑合吧，樱桃和香草都走不开。”

　　樱桃是零若奶奶的丫鬟，香草是零若母亲的丫鬟。

　　爷爷点了点头，从奶奶身边走过，带着爪白走到书房。到书房后爷爷就点上了油灯，取出那本狐狸留下的书翻看了起来。

　　尽管上面的字他一个都不认得。

　　过了半个多时辰，爷爷突然听到有敲锣的声音，他心里知道是他的孙儿出生了。零若家乡这里有新生儿降生的时候，都会有人敲锣，老人家说婴儿是最脆弱、最纯净的生命体，因此会被一些污秽的东西盯上，敲锣是要吓跑那些脏东西。

　　也许是爷爷太高兴的原因，以致于起身的时候把那本书从桌上碰倒跌落在地上他都没有注意到。当爷爷从书房里出来的时候，远远地就看到了跑来的樱桃。

　　“老太爷，夫人生了，是个男孩！”樱桃边跑边喊。

　　“好！好！好！”爷爷一连说了三个“好”字，就和樱桃一起离开了书房。

　　这个时候零若母亲的房门已经打开，奶奶和父亲也从外面走进了房中，爷爷到的时候零若已经被包裹在了襁褓中。

　　“老太爷，您可看看，多好的一个大胖小子！”接生婆看到爷爷进来，指着襁褓中的零若笑道。

　　接生婆姓蔡，零若奶奶那一辈的人都管她叫蔡二姐，到了零若这一辈，她就成了蔡二奶奶。

　　“是啊！”爷爷看着襁褓中的零若点头道。

　　几个人围着零若看了一会儿，香草已经熬好了补身子的汤，为了不打扰母亲休息，爷爷、奶奶、父亲还有蔡二奶奶都从房间里走了出来，只留了香草一个人照顾零若的母亲。

　　爷爷和父亲在院子里商量着给孩子起名字的事，蔡二奶奶跟奶奶打招呼说，等孩子足月之后她来喝满月酒的时候再收今晚接生的费用，说完就离开了。

　　爷爷和父亲想了好久也没有想好给孩子起什么名字，奶奶说都已经快四更了，还是明天再说吧，爷爷便回到了书房。

　　爷爷回到书房的时候，爪白正吐着舌头看那本狐狸的书。

　　“你也想学那只狐狸？”爷爷走过去拍着爪白的头问道。

　　爪白听到爷爷的话，两只耳朵和尾巴都垂了下来，像是一个犯了错误的孩子一样。后来零若因为做错事而被父亲责骂的时候，一旁的爷爷都会笑着说他像极了爪白。

　　爷爷关上书房的门，在桌边坐了下来，桌子上多了一本《离骚》，他不记得自己什么时候取过这本书，但也许是以前从书架上取下来忘记了。

　　爷爷不经意地翻开了书，但他心里还在想着给孙子起名字的事。

　　这时候窗子被风吹来，桌上油灯的火苗被风吹得倒了下来，爷爷忙用手护住火苗，一片翠绿如玉石一般的叶子从窗外飘了进来，飘过爷爷的胳膊落在了书纸上。

　　爷爷从书纸上捡起叶子，发现是一枚枣树的树叶，那个时候零若家根本没有枣树，附近也没有。后来因为零若喜欢吃枣子，爷爷才托人从外地带了一颗枣树的幼苗回来栽种在院子里。

　　枣叶上带着露水，入手清凉，书上的一行字因为被浸湿而显得比周围的字颜色更深。

　　“唯草木之零落兮。”

　　爷爷嘴里念着那行被浸湿的字。他把书反扣在桌上，枣叶放在书旁边，起身走到窗边关上窗户，等他再次回到书桌跟前的时候枣叶已经不见了，桌上只有一本反扣的书和一盏黄灿灿的油灯。

　　爷爷在四周找了找，并没有发现那枚枣叶的影子。爪白怀里抱着那本狐狸书，已经在书桌旁边蜷缩成一团睡着了。

　　爷爷坐下来，把扣在桌上的书翻过来，翻页的时候发现枣叶出现在后面的书纸上，同样浸湿了一行字。

　　“折若木以拂日兮。”

　　爷爷取来纸笔把两句话抄录在一起，等墨迹干了之后就把纸从中间一折，把枣叶夹在了里面。后来爷爷就给自己的孙子起名为零若，有一次零若在爷爷书房里翻箱倒柜的时候，无意间找到了这张跟他的名字有直接关系的纸，却没有看到那枚爷爷给他说过的枣叶。

　　爷爷把纸收好后已经过了四更，这时候书房外面突然传来了一阵阵窸窸窣窣的声音，爪白听到声音后就醒了，冲着门外“汪汪汪”的咬了几声，那些声音就不见了，但爪白还是盯着门外呲牙咧嘴地露出一副凶相。

　　爷爷以为是草丛里的蛐蛐之类，零若出生的时候刚刚是夏天，所以蛐蛐蚂蚱的自然也多。

　　“孔先生，还我宝书……”

　　过了一会儿门外又有了动静，这次不再是窸窸窣窣的声音，而是一个人的声音。爪白比之前更凶狠了几分，两根尖锐的犬牙像是利刃一般，在油灯的照耀下显得格外阴森。

　　爷爷并不能听出声音的主人是男是女，他走过去打开门发现门外没有人，但爪白却从爷爷脚边窜了出去，不一会儿爪白就回来了，嘴里还叼着一只早已断气的獐子。

　　“汪，汪。”爪白把獐子扔在地上，冲爷爷叫了两声。爷爷摸了摸爪白的头，看了一眼躺在地上的獐子，又看了一眼不远处的狐狸书，他想刚才的声音就是狐狸弄出来的，而獐子是狐狸派来跟他讨要那本书的，但现在獐子被爪白咬死了，爷爷不知道还怎么办。

　　爷爷不知道獐子还会不会来，狐狸又会不会亲自来，如果来了的话，自己又该如何应对。爷爷唯一知道的就是，狐狸是很记仇的，就跟猫一样，而爪白咬死了它派来的獐子，狐狸肯定会报复，它也会伤害自己家里的一个人。

　　狐狸在零若的家乡被视为神仙，跟黄大仙齐名，有不少地方的山神庙和土地庙里供奉都不是山神土地，而是狐狸、黄鼠狼。之所以供奉它们也不是因为它们能给人带来多少福泽，而是因为人们不敢得罪它们，得罪了它们就会遭到报复，这也正是爷爷所担心的问题。

　　爷爷以前不相信老人家说的话，所以之前在墓穴里看到狐狸的时候他也敢吓唬狐狸，可现在事实摆在眼前，他心里不由得对故老相传的东西信服了几分。

　　爷爷在想阻止狐狸报复的办法的时候天已经亮了，第二天他睡了一天，任琬村也没去，等到晚上的时候他就和爪白一起守在书房里等着狐狸和獐子，爷爷是想等它们来了，就把书还给狐狸。

　　但当天晚上没有奇怪的声音出现，獐子没有来，狐狸更没有来。第三天晚上还是如此，后来的二十多个晚上都没发生什么怪事，一直到零若满月的那天，这种平静才被打破。