一行人回到突厥时已临近天亮了，祝潇阳的人一直护送至克鲁伦河畔，方匆匆离开。

　　木一念早已等在了牙帐外，见凤南泱骑着马回来，这才如释重负般地迎上去：“可敦总算回来了，小公子不曾出什么事吧？”

　　凤南泱有些疲倦，却也有掩饰不住的喜悦：“都好好的。而且，我忽然发现一件很要紧的事。”

　　“什么事？”

　　凤南泱轻轻拍拍她的手：“回去慢慢跟你说。佩玖呢？”

　　木一念低声道：“佩玖在看着潘乐灵她们。”

　　凤南泱“嗯”了一声，向阿史那图门婉声道：“今日之事多谢王子援手。”

　　阿史那图门笑了笑：“可敦跟我不用这么客气，你怎么说也是我的嫡母。”

　　凤南泱正待回话，霍地察觉不远处的树后有一个魁梧的身影，不觉下意识看去，却听一阵朗朗笑声，那人自树后步出，声若洪钟：“六弟这话可不实在！”

　　他故意用了汉语，显是也说给凤南泱听的。阿史那图门的脸色变了变，终于含了笑意颔首为礼，道：“大哥今日来得好早，定是来见父汗的。可父汗这会儿大概还没起来吧。”

　　这是沙利叶施可汗的长子，阿史那其格。大婚那日凤南泱见过，只是不曾说过话。

　　阿史那其格并未答他的话，向凤南泱行了礼，半是玩笑道：“请恕我无礼，看着可敦，这句‘母亲’却是怎么也叫不出口。”

　　凤南泱盈然一笑：“无妨。别在你父汗面前失了礼数就好。”

　　阿史那其格指了指阿史那图门，“嘿嘿”一笑：“你昨夜瞒着父汗上哪儿风流快活去了？竟跟母亲一块儿回来，看来母亲是去拿人了。你自己说，劳动母亲一夜未眠，该不该罚你？”

　　这话说得露骨且意味深长，他声音又大，引得不远处的突厥人都微微侧目。凤南泱耳后根突突地跳着，不由有了几分怒气。

　　阿史那图门也不多言，只道：“大哥有什么不痛快的，咱们演武场上见，何必学着娘们似的含沙射影阴阳怪气？”

　　阿史那其格双眼微眯，冷笑几声：“打输了可别学着老八跟父汗告状。”

　　眼看着二人一同离去，凤南泱尚自有些回不过神来，木一念“嗤”地一笑：“这位图门王子倒是率性，这才有几分男人的样子。若是嫁给这样的男人，日子过得想必也舒坦。”

　　凤南泱闻言一笑，刮了刮她的鼻子：“说什么呢，也不怕别人听见了笑话。”

　　木一念脸微微一红，犹自忍不住道：“奴婢说的是真心话。”

　　凤南泱看着她不语，须臾道：“佩玖的家在蒙古，过些日子我寻个机会求可汗让她回家看看。你呢？你有什么心愿吗？”

　　木一念明白她的意思，轻声细语道：“现在还没有，奴婢只想陪着可敦。”

　　一夜辛苦，凤南泱紧着时间补了一觉，醒来已是寅时了。正半阖双眸昏昏沉沉地坐在妆台边由晏书柳为她梳着妆，潘乐灵进来禀报道：“启禀可敦，赛因阏氏来了。”

　　凤南泱心中一跳，忙醒过神来，催促道：“请她进来坐着。书柳快些，梳随意一点，别让赛因阏氏久等。”

　　盏中的茶水还未凉下来，锦绣帘幕一闪，凤南泱娉婷的身影已然端庄伫立在面前。

　　她快步上前扶住赛因阏氏，含笑道：“不必多礼。”

　　赛因阏氏的侍女托娅怀抱着一个襁褓上前，凤南泱看着她怀中熟睡的婴儿粉嫩的脸，心头一阵喜悦：“赛因阏氏把十三王子照料得真好。”

　　赛因阏氏安静抿唇，衔着笑意道：“多谢可敦赞许。”睡梦中的孩子或许是觉得热，不耐烦地哼哼几声，赛因阏氏小心翼翼抱他入怀，她的手势稳妥而娴熟，像一个小小的环，把十三王子牢牢拢在怀中。大约是觉得舒服了些，十三王子嘟一嘟嘴，又沉沉睡去了。赛因阏氏轻声向托娅道：“你下去吧。”

　　凤南泱也屏退了下人，赛因阏氏目光凝在怀中孩子脸上，温柔得能沁出水来：“可敦愿意抱一抱十三王子吗？”

　　凤南泱第一次抱孩子，有些手忙脚乱的，与赛因阏氏的娴熟相比，她不由自嘲道：“让你见笑了。”

　　赛因阏氏轻轻摇头，道：“可敦这么年轻，很快会有自己的孩子的。可是妾，是足足盼了数十年，才能有个孩子在身边。所以，妾真的很感激真宁长公主，也十分为她难过惋惜。”

　　凤南泱神色复杂，须臾，只得道：“十三王子没了生母的确可怜，所幸有赛因阏氏这样的母亲，不是生母也许还胜似生母。”

　　赛因阏氏赧然一笑：“能不能胜过生母妾不敢胡说，妾只知道，十三王子比妾的命还重要。”

　　她深深看了凤南泱一眼，徐徐道：“妾今日来，还有一桩事要告诉可敦。”她停一停，“今日其格公然在众人面前挑衅图门，又对可敦不甚恭敬，妾替其格向可敦赔罪，望可敦大人有大量，不要和其格那样的粗人一般见识。”

　　凤南泱略想了想，明白了什么：“其格是锁楠阏氏的儿子，锁楠阏氏又是你的堂妹。”她澹然一笑，“今日之事其格和图门已在演武场上解决了，我又怎么会这么小心眼记仇呢？”

　　赛因阏氏微微垂首：“锁楠和妾，都是弩失毕五部的族女，弩失毕五部好战，锁楠又极宠爱这个独子，其格耳濡目染，难免脾气暴戾。而图门呢，他的生母虽已不在了，但她是咄陆五部贵族之女，也姓阿史那，身份显赫，他自己又争气，所以图门一向是可汗最喜爱的儿子。”她低低叹一口气，“他们二人势如水火，妾这些年是看惯了的，可是其格为什么要冲撞可敦，可敦知道吗？”

　　凤南泱目光微微一瞬，安静看着她：“赛因阏氏请说。”

　　赛因阏氏的声音有些哑涩，手指紧紧蜷在一起：“这些日子的相处，妾能看出来，可敦是个极贤良淑德的女子，待妾们也很好，所以妾愿意冒着这样的风险，将一些秘密告诉可敦。”

　　凤南泱念及真宁长公主曾为墨天鸾耳目一事，心下警醒，低低道：“什么秘密？”

　　赛因阏氏的声音仿佛不是自己的，神思荡漾在久远的过去之外：“咄陆五部和弩失毕五部都是突厥部族，但是咄陆五部是正统的突厥人，弩失毕五部是渐渐融合进来的其他民族。弩失毕好战，咄陆喜和，所以数百年来都不太和睦。好在可汗只能出自咄陆五部，免去了突厥许多战火纷乱。突厥和大周停战后，沙利叶施可汗为表友好诚意，请求和亲，没想到真宁长公主竟向大周皇帝暗通消息，把突厥的许多机密传递了出去。沙利叶施可汗到底心善，只是派了人监视着真宁长公主。可不知是谁走漏了消息到了弩失毕五部，他们群情激奋，趁机要求开战。沙利叶施可汗无奈之下，只得与他们各退一步，用药让真宁长公主难产而亡，弩失毕五部这才不再提开战之事。”

　　凤南泱点头，髻间饱满的白玉凤凰微微颤动：“果然，我总觉得真宁长公主薨逝得有蹊跷。”

　　赛因阏氏捻着手串上的祖母绿圆珠，沉吟着道：“有了真宁长公主这个先例，整个突厥对于第二位和亲的公主，也就是可敦您，便都有了一层疑虑。其格之所以冲撞可敦，就是因为这个。几乎所有人都觉得，可敦和真宁长公主一样，都是大周皇帝的耳目。只是如今还没有确凿证据，他们不敢造次，所以可敦以后一定要小心行事，切勿落下什么把柄在他们手里。像昨夜那样的事，妾虽相信可敦，但旁人不一定啊，此事很容易被别有用心的人利用，可敦尽量别再有第二次了。”

　　凤南泱深深震动，指尖发凉，似腊月里垂在檐下的冰锥：“赛因阏氏为何如此信任我？”

　　她微微凝神，温然看着她道：“直觉。”

　　凤南泱留神看她，其实赛因阏氏虽常年病着人憔悴，却也是一直好生养着的，一应打扮又简素，故而显得年轻些。只有眼角微垂时，才能窥出岁月留给她的种种痕迹。然而凤南泱却觉得，那微小的鱼尾纹附着在她的眼角，也只觉温和好看。这大概就是相由心生吧。

　　凤南泱的语气极诚恳：“我定不辜负阏氏的信任。”

　　赛因阏氏正待要说什么，脸色苍白中泛起潮红，极力压抑着不咳嗽出声，气益发喘得厉害，凤南泱一手抱着孩子，一手给她倒茶顺气，她稍微平复些，方有些不好意思，道：“回回都是这样，话说得好好的，又给打断了。从前妾夜里想陪着十三王子睡，又怕吵着他，真是左右为难。”

　　凤南泱问道：“阏氏到底是什么病呢？听说足足病了近二十年，怎么总不见好？”

　　赛因阏氏眼眶微微一红，旋即以手遮掩，平静道：“妾在娘胎里的时候，母亲被歹人下了药，妾也深受其害，从出生起身体就弱。好容易好转些了，嫁给可汗怀了身孕，没过多久孩子又没了，妾哭了好几日，身体就更差了。”