市集喧嚣，游人如织，摩肩接踵。小商小贩挑担背筐，卖米的、卖面的、卖葱的、卖蒜的、应有尽有；沿街一面，店铺洞开，酒肆茶楼，旗幌醒目。沿途可见公子哥儿，头戴沙巾，手摇纸扇，悠闲踱步；女子结伴，一路相互打趣，在笑在闹在浏览。

　　在集市中心，真霏买了些胭脂，却没挑到合适的女装。因为都是名牌，价钱不菲，她身上所剩的银子，只可买到一只袖子。再说，若买得起名牌衣裳，不如直接将银子交与衙门，正大光明出城。

　　踌躇间，我们瞧见不远处，有一座临时搭建的舞台，几个打扮得花里胡哨的戏曲艺人，在台上吹拉弹唱，粗略一听，好像是《白蛇传》。凑近一看，舞台上方挂着一条鲜艳横幅——名剧《白蛇传》由白金豆腐脑作坊赞助演出。

　　剧中，许仙正在讨好白娘子，献宝，口中念念有词：“送娘子‘白金牌’豆腐脑，补肾健体，你好我好他也好。”

　　白娘子欣然接过礼物，作个揖，回唱道：“今年小女子不收礼，收礼就收白金豆腐脑。”

　　台下看戏的，分两拨，年纪大的，往台上扔西红柿、烂柿子、臭鸡蛋。

　　扮演许仙与白娘子的两位戏子，台风极佳，身手敏捷，腾挪躲闪，在“茄淋蛋雨”中穿梭，倒也安然无恙。

　　另一拨青年男女，则欢呼雀跃，合着节拍挥舞手臂，尤其是白娘子喊了一嗓子“会唱的大家一起唱”之后，气氛愈发热烈，翻来覆去吟唱一句：“今年小女子不收礼，收礼就收白金豆腐脑。”

　　白娘子趁热打铁，见好不收，提高嗓门，手指远处：“后面的客官，大声一点，听不见。”

　　“这白娘子好生面熟。”我喃喃自语。

　　“此女子乃京城超级女声大赛之魁首。极有名。”潘生笑我孤陋寡闻。

　　“嗯，长得跟高雅楼老鸨似的。”

　　“原来是这家戏班。”真霏恍然大悟似的地说，“有办法了，跟我来。”

　　我们一头雾水地跟着真霏走。

　　她引导我们溜进戏班子后台。

　　戏班后台堆满戏服、道具，两个戏子在化妆，几个虾兵蟹将进进出出，搬弄道具。

　　一个白发苍苍的老妇人盘腿坐在大箱子上，抽着旱烟袋，催促、指挥：“马快在四蹄，人勤在四体。遍地是黄金，单等勤劳人。哥儿几个，腿脚都利索点儿嘞。”

　　真霏走到老妇人跟前，亲热叫道：“孟婆婆。”

　　“哟，宅女今儿个怎么下山啦？”孟婆婆爽朗一乐。

　　“来向婆婆借点儿东西。”真霏腼腆地说。

　　“哎。”孟婆婆叹口气道，“不学灯笼千个眼，只学蜡烛一条心，宅女就要宅到底。你竟大老远下山来，要借何物啊？”

　　“向婆婆借两件女装。”真霏说，“胭脂水粉，还有您的假牙一副。”

　　“借来做什么？”孟婆婆狐疑地瞅着真霏：“莫不是输了钱，要拿戏班的东西去当掉吧。小妮子，婆婆可告诉你，这赢钱像便秘一样难，输钱像拉稀一样快。”

　　“哎呀，婆婆想到哪里去啦。”霏面露焦急，“借女装，是要救人性命的。”

　　“咋回事啊？“孟婆婆道，“说与婆婆听。”

　　真霏俯首，贴近孟婆婆耳语。

　　孟婆婆频频点头，从嘴里抠出一副洁白假牙。

　　“多谢孟婆婆。”真霏甜甜地笑。

　　“赚钱犹如针挑土，花钱仿佛水推沙。”孟婆婆一本正经道，“戏服是婆婆花钱做的，可要记得还。”

　　“婆婆放心，一定。”真霏笑着点头，“俗话说得好，出来借总是要还的。”

　　“婆婆就喜欢你这小妮子。”孟婆婆眉开眼笑道，“走，跟婆婆拿戏服去。”

　　化装是顶郁闷的事。单是往脸上扑粉，就有掉进面粉口袋的感觉。我苍白一张脸，粉中过滤，更白如宣纸一般，直接就可以题诗作画；鲜红胭脂则像印章一样清楚地盖于脸颊，眉毛修饰得细而弯折，宛如两把锋利的镰刀——从河面倒影，我看清自己的嘴脸，而潘生的面目更为恐怖，俨然一个保媒拉线的胖婆婆，通晓巫术的三仙姑。

　　真霏望着自己的杰作，乐得弯了腰。

　　可以理解，一个小姑娘，从小混在尼姑庵里，看惯了女人，也从没给自己化过妆，却亲手把两个男人变成女人的模样，该是多么有趣。

　　理解归理解，穿上女装，我心里总是说不出的别扭，早知道，还不如剃个光头冒充和尚呢。

　　“你们两个笨蛋。女装好找，袈裟难寻。”真霏说。

　　“男扮女装，是个侮辱，古人云：‘士可杀，不可辱’。”

　　“笨、笨、笨，实在笨。”她一根手指头点我眉心，“命都没了，还谈什么辱与不辱。应该是，‘士可辱，不可杀’，留得青山在，不怕没柴烧。”

　　我愣了一好会儿，说：“你牛，能把道理说成这样儿，不服不行。”

　　“咱们出城吧，再晚一些，城门就关了。”真霏乐呵呵的。

　　“后会有期。”

　　“不后会。”真霏果断地说，“我跟你们一起走。”

　　“那怎么行，我们老家离京城很远，在逍遥镇。”我断然拒绝，“你还是回桃花庵吧。”

　　“正是，万一我们暴露，被捕，也免得连累你。”潘生说。

　　“玄真说过，我18岁时，会遇到一个人，他会带我去外面的世界。”

　　“我们是两个人。”

　　“我跟其中一个——”她一指我，“就你吧。”

　　我找出两条理由拒绝。一条：桃花庵养育了你，带你学走路，教你学说话，就此一走了之，尼姑们该有多心碎；另一条：跟着我，饿死的可能性比吃饱的可能性大。

　　真霏翻翻眼睛，挠挠头，说：“后一条，你养活不了我，我就养活你；头一条，倒是不错，该回去告个别。”