琴台之后，纤纤玉手，抚琴弄弦，弦泣如诉，闻者伤心，听者流泪。

　　“小姐，您别弹了，都弹了两个时辰了。再这么下去，您这手可吃不消啊。”婢女红绸，一袭红衣，艳丽骄人，此时却眼眶含泪，满面愁容。

　　“红绸，我的琴音好听吗？”没有听从红绸的劝告，兰筝双眼出神地望向琴台所对着的窗外。风和日丽的天气，适合出游，然而她已失了这份心情。可能就在这几天，圣旨就会来到凤庄，宣告她即将成为大宋公主和亲大辽的事情。到那个时候，这件事便已经瞒不住兰瑟，这势必又有一场纷扰。

　　“小姐的琴音宛若天籁，当然好听。”

　　“那就再听听，以后可能没有这个机会了。”一声轻叹，她收回自己的思绪。

　　“不，小姐，您千万别这么说。”红绸善感，最听不得兰筝这般哀戚的道别语。“小姐弹琴的机会多得是。”

　　“此去大辽，风土人情不若中原，我这琴音再也遇不上知己。弹来做甚？更何况，我就要离你们而去，再也不能为你们抚琴弄曲了。”

　　“小姐，红绸不离开您。红绸要跟着小姐去和亲。”红绸突然跪下，泪眼迷蒙。

　　“红绸，你……你起来吧。”她故意撇开头，红绸的泪扰乱了她的心。

　　“不！我不起来。小姐，您让红绸陪您一起去吧。我听刘总管说，辽人凶狠，不如中原人这般温顺，小姐要是被欺负了怎么办？”

　　“那你跟着去，又能如何？”兰筝明白红绸护主心切，却不能有一丝一毫的心软。

　　“当然是保护小姐啦！”一个清丽的身影从屏风的另一面出现。

　　不用抬头兰筝也知道是何人。她无奈地停下拨动琴弦的手，欲将红绸扶起。后者却对着兰筝摇头，将目光转向来人。

　　“小姐，我知道您要说什么，不过您不用说了。玉锦跟红绸的心意一样，我们要一辈子守候在小姐的身旁。小姐去哪儿，哪儿就是我们的归宿。”

　　名唤玉锦的女子也是兰筝的贴身婢女之一，兴许是从小跟着兰筝一起长大，耳濡目染的缘故，气质竟与之相若。凤庄中都称玉锦为“小兰筝”。

　　“胡闹！”兰筝一甩袖，背对着两人。“你们以为我为什么要去和亲？虽然不是自愿，但是为了自己所珍惜之人，这是没有办法的办法。正如他人所说，辽人凶悍茹毛饮血，不知人命为何物。这么危险的地方，我如何能带你们两个去？”

　　“小姐，难道您一个人去，我们就不担心吗？”玉锦反驳。“兰瑟小姐知道了，肯定也会担心的。”

　　“这也是没有办法的事。如果可以，我也不愿意离开你们。”情到深处，泪水夺眶而出，花了她的妆，也伤了她的心。“这件事就到此为止，圣旨还没有颁下来，瑟儿上青穹山还未归来，一定不会知道。让我们好好珍惜这剩下来的时间，好吗？”

　　“小姐。”闻言，玉锦已经哭惨了，更别说跪在地上的红绸，一张小脸也哭得跟花猫一样。

　　“哟，我的小姑奶奶，你们怎么都跑大小姐这边哭来了？”刘总管急匆匆地跑到兰陵阁，还未踏进兰陵阁，就已经被阵阵哭声惊吓住了。

　　“刘总管，何事这么惊慌？”兰筝背过身去抹干了泪水才转身面对刘总管。

　　“大小姐，公子让你去一下前厅。宰相大人来访。”刘总管恭敬地对兰筝躬身。

　　“刘总管，您先到前厅回报，就说我要梳洗打扮一下，请大人稍等片刻。”兰筝思忖着，寇准此次前来，说不定便是来宣旨的了。

　　“是。”刘总管离去回话。

　　“小姐。”红绸急了，这圣旨一下，一切就已经成了定局了。

　　“帮我换身衣裳吧。要那间鹅黄的罗衫裙。”她淡淡地吩咐着。

　　“是。”红绸与玉锦不敢再造次，或许主子有她自己的考量，但是她们俩无论如何都必须保护在兰筝身边。这事，还需从长计议。

　　凤庄·前厅

　　一袭白色儒衣，黑发玉冠的凤驰端坐在正位之上，眯着双眼探究着寇准的来意。

　　“宰相大人今日前来，是为了筝儿和亲一事？”

　　“是亦不是。”

　　“宰相大人的意思是？”望向寇准刚毅的脸，凤驰大概也可以猜出几分。圣意未下，这事定还有许多的变数。寇准恐怕是有求于兰筝。

　　“本官的来意，等兰筝小姐出来，定会坦白。”寇准抱拳，对凤驰抱歉致意。

　　“无妨。筝儿之事恐怕已成定局。若宰相大人今日不是来宣旨的，恕凤驰不多奉陪，有些要事要去处理。”

　　“公子无需客气，本官在此恭候兰筝小姐便是。您请便。”寇准对凤驰的敌意并不在意。他此行并不是来树敌的，相反，他更希望与凤驰结交，以凤驰的财力以及在江湖的号召力，拉拢他更胜于与他为敌。

　　“那请便吧。”凤驰不想过多言语，官场的那些辞令令他厌烦。既然寇准是来找兰筝的，那么就由兰筝来应付他。他相信兰筝的能力。

　　望着凤驰远去的背影，寇准有些怔然，他完全可以感觉得到凤驰对他的疏远。不知道兰筝小姐是否也如凤驰这般难缠，唉，想来这一趟，是苦差事啊！

　　正在出神的空档，一抹鹅黄色的身影款款而来。金翠步摇铃，罗裙翩生花，此句描述的正是兰筝。

　　“寇大人，让您久等了。”莺声燕语暖轻啼，兰筝在红绸与玉锦的陪伴下，步入前厅。她向寇准微微福身，便移步走到他对面的软榻坐下。

　　“不妨。本官不请自来，叨扰了。”美人面前，任他刚正不阿官位再大，也不得不放轻语气，礼让三分。

　　“不知大人为何而来？”

　　“本官此次前来，正是为了兰筝小姐和亲一事。”

　　“哦？据闻，和亲之事圣上旨意还未颁下，大人此次是要来宣旨的？”兰筝见他两手空空，并没有宣旨的迹象。

　　“本官并不是以宣旨官的名义前来。”寇准此时脸上显露出为难的神色。

　　“大人但说无妨。”

　　“这……”寇准看了看兰筝身后二婢女，断了下文。

　　兰筝当下了然，她嫣然一笑，回头轻声地吩咐道：“红绸，帮大人备茶；玉锦，去准备些糕点来。”

　　“是。”二婢女福身而去。

　　“大人，现在可以明说了。”

　　“兰筝小姐，本官此次前来的确有要事相求。”

　　“所为何事？”

　　“兰筝小姐不日将启程前往和亲之路，不知道小姐是否知晓您的未来夫君是谁？”

　　“听说是耶律部族族长耶律硕彦。”这是凤驰告诉她的。

　　“本官听闻，耶律硕彦骁勇善战，两军对战之时，我宋军曾有多名将领死在此人手上。”他带有恨意地描述，换来兰筝的不言语，这让他有些尴尬，只好继续说道：“耶律部族曾传说，此人勇猛非常，是猛虎转世。但是，我在大辽的细作传来的消息不止这个。”

　　“愿闻其详。”兰筝不作任何评论，在并不知晓寇准作何所求之时，她只愿做个合格的倾听者。

　　“我的人传来消息，耶律硕彦在军事上虽是将帅之才，可是同时也是个好色之徒。他府中的妾侍就有18个，更别说歌姬无数。”

　　“大人，听到这里，奴家是否可以认为，大人今天来是来劝奴家不要去和番的？”兰筝掩嘴一笑，她当然不会这么认为。

　　“不是。”寇准摇头，“相反，我希望兰筝小姐不要违抗圣意。”

　　“哦？原来你是来当皇上的说客的。”

　　“寇准不是为了皇上而来，寇准是为了天下苍生而来。”寇准站起身，正气凛然地说道。

　　“大人，这话严重了。”

　　“兰筝小姐，正如我所说，耶律硕彦在军事上是个人才，若是可以为我军所用，那辽人就如断其一臂。而贪恋美色正是他的弱点，小姐艳绝天下，成功掳获此人的心指日可待。而第一步，便是小姐必须答应这门亲事。”

　　“原来大人是想利用兰筝做饵，为大宋招揽人才。”兰筝表面仍旧在温柔的微笑着，但是心底却已经在冷笑，有些鄙视眼前这位号称刚正不阿的宰相。

　　“正是。”兰筝的笑颜并无异样，可是就是在这样纯真的笑颜之下，却让他突然觉得自己有些卑鄙。

　　“若兰筝不答应呢？”兰筝站起身，手扶着软榻旁边一直高脚茶几，徐步走到一面窗下。

　　“兰筝小姐，请以苍生为重。”寇准抱拳，向兰筝走近几步。

　　“我会去和亲。”兰筝举手一挥，阻止寇准前进，她不想看到他。

　　寇准因为她的回答而欣喜，却听到她再次重复。

　　“我会去和亲。”她背对着他，唇边挂着一抹哀戚的笑意。“但是，我不会当这个诱饵。”

　　“兰筝小姐……”

　　“寇大人，请不要强人所难。我也是这天下苍生的一员，若寇大人真是为百姓着想，那么就也请为我想一想。”她抚着窗边桃树上伸展进来的一株桃枝，神色凝重。“兰筝只是一个弱女子，不懂得战争为何物，更不懂得尔虞我诈勾心斗角。选择和亲只是为了兰筝所爱之人，与任何权利无关。”

　　“小姐，请容寇准再说一句。”寇准还想尝试说服兰筝。

　　“寇大人，多说无益，您还是请回吧。今日我们的谈话就当没有发生过，这件事若是让我家公子知道了，恐怕又会多生枝节。”

　　“好吧。既然小姐心意已决，寇准告辞。”确实多说无益，寇准自知无法说动兰筝，且听她一言，若是与凤驰树敌，对大宋可是有百害而无一利啊！

　　兰筝已经没有回头，不过她还是可以感觉得到寇准离去时候的挫败。不过，这与她无关。任何的名成利就生死之争都与她无关，这个世界上，她最关心的只有两个人。

　　美人如玉剑如虹，她是美人，却不愿意去当那利剑。让有心人去玩那权谋把戏吧。