天朗气清，惠风和煦。柳叶刚刚抽芽，碧绿柔软的枝条迎风摆动，一阵一阵荡涤着湖面，泛起圈圈涟漪。燕子衔着黄泥在梁间飞舞，九如堂内，落英缤纷，杂花满地。

　　两个刚留了头的小宫女执着扫帚在庭院中扫着花瓣，微风吹过来，花瓣迷了眼睛，两人快乐的咯咯笑着，随即不约而同闭了嘴，环视了下四周，吐了吐舌，又继续做起活来。

　　长廊间，桂枝给鹦鹉架上的饮水器中注满水。

　　两只黄绿色羽毛的鹦鹉神气活现的在鹦鹉架上踱着步，桂枝逗它们说两句话，扭身透过大开的窗牖往屋内望去。

　　临窗的案几前，一个挽着双垂鬟的少女提着笔专注的临摹着字帖。阳光打在她的脸上，给她的雪白的肌肤镀上了一层光芒。她垂着眼睑，眼睫毛卷翘，仿佛落了两只金色蝴蝶在她眼上。

　　这样的三公主无疑是极吸引人注目的。

　　桂枝看了一会儿，想到今日该去瑞熙宫，不是，现在更名为瑞祥宫去向薛贵妃汇报九如堂近日来的情况，她有些胆怯。

　　又呆站了一会儿，桂枝召来两个正在扫洒庭院的小宫女，叮嘱道：“我先出去办会儿事，你们在这儿，仔细别让鹦鹉跑了。”

　　两个小宫女忙不迭点头应了下来，桂枝便沿着石子小径走了出去。

　　屋里面，钟敏瑄搁下笔，揉了揉手腕，兰枝忙将茶盏递了过来。

　　“你进步甚大，可见这些日子下了功夫了。”一个青衣妇人看着钟敏瑄刚刚写的字，点头称颂。妇人穿着交领的襦裙，裙摆绣着折枝兰草，整个人看上去气度高华。

　　“先生，”钟敏瑄恭声唤了一声，“先生过誉了，学生觉得没什么变化。”

　　被钟敏瑄敬称先生的妇人唤作祝德音，其父是内阁三大学士之一的祝洵，夫家同样是位列三阁的温家，所以宫人都称呼妇人为温祝氏。

　　顾家、温家、祝家同是三阁世家，其中又以顾家权力最大，现在的内阁首辅，就是钟敏瑄的外祖父顾同蓊，温秉华与祝洵皆为次辅。祝德音所嫁之人，就是温秉华的次子。

　　祝德音与顾韫贞是手帕交，自钟敏瑄六岁入太学起，就是祝德音教导她诗书礼义。祝德音性情温平，身上有一种儒雅的气质，年少时曾和自己的夫君共同著书立说，钟敏瑄很是尊敬她。

　　祝德音也是很喜欢钟敏瑄的，站在先生的角度来看，这个女学生冰雪剔透，颖悟聪慧，她授书时一点即化。她伸手点了点墨水已干的几个毛笔字，心中有些不解，“你素日所习都是簪花小楷，为什么我看你这几个字，有点像钱体？”

　　钟敏瑄捏了把汗，自己自幼都是习楷书的，只是后来突逢异变，才转而习行书，当时自己临摹的是前朝有“行草第一人”之称的钱学渊大学士。

　　她知道如果自己平白便弃楷书而习行书，肯定会惹人怀疑，这些日子也都小心翼翼不暴露字迹。没想到，在祝先生这位书法大家面前还是险些暴露了。

　　钟敏瑄低着头，暗暗决定以后得更加小心谨慎行事才是。

　　“前几日整理房间，找出一本钱大家的字帖出来，照着临摹了几次，先生说学生的字迹像钱体，却是高抬学生了。”钟敏瑄面上带了一些无措。

　　祝德音不置可否的笑了笑，钟敏瑄的几个行体字写得颇有风骨，可知不是一朝一夕就能练成的，倒是楷字生疏了许多。不过她到底没有点出来，只是道：“我瞧着你行书倒有几分天赋，以后也可多练练，只一条，你母后擅楷书，你也不得荒废了。”

　　“学生受教了。”

　　祝德音原先是全日都要在九如堂的，现在孝昭皇后辞世，钟敏瑄得为母守孝，因此如今祝德音只有每日上午会来。

　　根据大周礼制，大行皇后去世二十七日内，举国服缟素，不准嫁娶作乐，四十九日内不准屠宰，皇家一年之内不准办喜事。

　　太子自然得每日上朝，因此便由钟敏瑄、钟敏柔和钟怀钰素服素食替孝昭皇后守孝一年。

　　钟敏瑄看着自己的字迹，心里又觉得有些烦躁，她端起茶盏，盏中茶水已凉，碧郁的茶水，闻着便觉得苦涩。

　　她起身去廊下逗了会儿鹦鹉。

　　长廊那头，桂枝走了过来，朝她施了个礼，钟敏瑄点了点头，便让她去小厨房看看膳食准备好了没有。

　　“红豆，背两句诗听听。”钟敏瑄手上卷着帕子，摸了摸其中一只虎皮鹦鹉腹部上的羽毛。

　　红豆振了振翅膀，张嘴说话：“阳春二三月，草与水同色。”它说话时摇头晃脑，活像个老儒生。

　　钟敏瑄被它这番滑稽的样子逗乐，抓了一把谷子在掌心，让它轻轻啄着。另一只羽毛亮丽的鹦鹉不屑的朝红豆犯了个白眼，而后闭上眼老神在在的蹲在栖木上打盹。

　　她正兴致勃勃的逗着鹦鹉，郑氏领着一个宫女挨了过来。

　　“公主，这是淑妃娘娘遣过来的宫女结萍，您看，要不要给送回去？”郑氏小心翼翼问道，“奴婢恐怕淑妃娘娘心思不纯。”

　　钟敏瑄看了眼结萍，见她不卑不亢跪在那儿，并没有因为郑氏的话语变脸色，倒是个沉得住气的。

　　“不必了，让她留在九如堂吧。”

　　“公主，”郑氏诧然，“按照宫规，九如堂的宫人都已经是满了的，这个结萍留在九如堂，恐怕没有需要她的地方吧？您要是缺宫女的话，可以与薛贵妃说一声，她立马给你选几个手脚麻利的过来。”

　　钟敏瑄走进屋，郑氏忙跟上去，只留下结萍一个跪在长廊里。

　　“结萍的房间本宫已经让兰枝收拾好了，只等搬进去就行了。这事没必要去寻薛贵妃，难不成本宫连讨要一个宫女的权利都没有了吗？”

　　郑氏忙道：“公主说笑了，别说讨要一个宫女，公主就是需要十个八个，薛贵妃也能给你送过来。只是，淑妃娘娘往日与公主并不亲近，平白无故的……”

　　“淑妃娘娘给本宫送个宫女来又如何？薛贵妃不也是送了两个宫女给本宫吗？”钟敏瑄感觉脑袋隐隐作疼，实在是不愿意与郑氏说话，“你先下去吧，结萍就不需要你来安排了。”

　　郑氏有些不甘愿，欠身退下了。

　　御药房内，一名皂衣药童正握着柄蒲扇给炉火煽风。

　　“清平，药煎好了没有？”有人在门口扬声喊着。

　　“煎好了煎好了。”皂衣药童连声应道，起身寻了块白方巾包着煎药的紫砂锅的两只耳朵，将砂锅中熬得浓稠的中药倒在青花凤纹碗中，用红色漆盘托着捧到了外面。

　　“慢手慢脚的。”门外的宫人低低咕哝了一句，接过漆盘就走了。

　　药童抹了把额头上的汗水，直叹道在御药房煎药真不是件好差事。