这一日尹妃下了朝，一边看着苏焕调校烧槽琵琶的弦，一边闲闲道：“那些状元探花我都安排了职位在朝中，今后再慢慢提拔。再过些时候边关戍守的大将就要回朝述职了，我准备要着意提拔一批亲信起来。但最重要的武将人选一定要慎之又慎，那些手握兵权的武将一旦有了异心，伪皇就是个例子。”

　　苏焕抱着琵琶坐在莲台畔，手指校着弦丝，徐徐落下散乱如珠的音符。他闻言一如既往地神情和静，“皇上这是醉翁之意不在酒啊。”

　　尹妃笑吟吟道：“哦？怎么说？”

　　苏焕校好弦，望着远远天际，漫不经心道：“左木昆能征善战，又忠心于皇上，皇上正位他也功不可没，仅次于沈将军的位子非他莫属。但皇上若是只调他一人进京，朝中难免有议论，说皇上宠信亲信，那些以沈将军为首的老臣心中难免不快。所以皇上以更换戍边大将为借口，将所有将军都调回来，再将左木昆留在京城，安排要职给他。”

　　尹妃淡淡一笑，拿着一枝玉搔头拨着耳垂：“我的这个借口其实并不高明，沈廉她们也能察觉出来，但她们却找不到借口反对。其实我也十分倚仗这些老臣的，但不是自己的亲信，终究还差一点。”

　　苏焕轻拢慢拨，流落琴声婉转：“皇上天纵英明，自然能在老臣新官之间游刃有余。”他停一停道：“皇上此举，可见对左木昆是极信任的。”

　　桐荫寂寂，蝉声起落。尹妃掬起莲台下一握清水，道：“有他在，我会安心许多。”

　　苏焕沉默片刻：“皇上很喜欢他吗？”

　　尹妃忍不住“扑哧”一笑：“怎么，千翊那醋坛子的毛病传染给你了？”

　　“是皇上自己处处留情，还怪我们不成？”

　　苏焕不再说话，只静静垂首拨着琴弦，阑干十二曲，垂手明如玉。如斯宁静午后，倦意沉沉，在琴声中缓缓消磨过去了。

　　尹妃再度见到左木昆，是在仲夏的时节，因着今年夏天格外炎热，便早早在寄畅行宫住下，翻月湖满湖的荷花早已美得铺天盖地，红红白白，娇娆得人难舍难分。

　　这一日午后，尹妃携了嘉树的手，抱着愈欢缓缓沿翻月湖而行，过了翻月湖上的镜桥便是幽风桥，桥下荷花最盛，极目便是洁白新荷，在翠色出倾的荷叶下开了一蓬又一蓬，如此清新色彩，反比浓艳光华更叫人心旷神怡。偶尔有一只红蜻蜓轻巧落在了枝枝绿叶上，嘉树不由欢喜道：“蜻蜓，红蜻蜓！”

　　湖光在艳阳下折射出金灿灿的水光耀人眼目，尹妃睁不开眼，只问得近旁素馨，茉莉，含笑错落绽放，香气沁人，不觉道：“今年的花开得真好。”

　　仿佛有声音在近旁了，温和道：“一别许久，皇上别来无恙？”

　　这样熟悉的预期，在心里轮回了千万次都不止，尹妃几乎能听见自己心跳的声音，他的气息陌生而熟悉，整颗心前所未有的安定了下来。

　　尹妃睁开眼，他站在光线的尽头，恍若从云中来，嘉树辨认了片刻，试探道：“左叔叔？”

　　左木昆弯下腰来，眼睛成了弯弯的两弯新月，笑道：“嘉树还记得我啊？”

　　他黑了，也瘦了，面庞被边境的风刮得菱角分明，双眸似凝聚了边地如钩冷月的精锐寒气，更添了几许刚毅。因是入宫拜见尹妃，他已经卸下了重甲的生铁之气，只穿了件简单的软绸的长衣，袖口处缀着些万字刺绣，还未来得及洗去眉眼间的仆仆风尘。

　　尹妃轻轻道：“沙场刀光剑影，边关风霜苦寒，我很不放心你。”

　　温淡的阳光明媚的覆过他的眉眼，他看着尹妃，足足有一刻：“皇上把所有戍守边关的大将都调回来了，却只让末将一个人先入宫觐见，我便知道皇上的意思。”

　　尹妃温婉道：“鹿贺凛接替了你的职位——他有这个能力。你就安心留在京城，等我的安排。”

　　左木昆的声音似柔软展开的一匹绢绸，温暖而平静：“皇上做主就好。”

　　绍祺满面堆笑站在尹妃的身后，恭敬道：“启禀皇上，谭正卿在宫中设了宴席，请左将军同去呢。”

　　尹妃笑吟吟道：“汐泽和苏焕宫中的厨子手艺最好，你今天可有口福了。”

　　尹妃的裙裾散若流云轻轻掠过汉白玉地面，因着殿中设宴，汐泽宫中的地面皆用清水冲洗过，光可鉴人。绍祺引着他们入殿，碧玉珠帘子悠然作声，帘后的汐泽已经肃然起身，行礼等候。

　　隔着一挂碧玉珠帘，尹妃温言道：“今天准备了什么好吃的啊？”

　　殿阁中帏帘已卷，暮光迷离。绍祺上前打起帘子，碧莹莹的珠光之后，汐泽着一袭铜色长衣，长发以金冠端正束起，二人相视的瞬间，窗外有熏然溜入细竹帘的风，在黄昏的柔光下吹佛得愈来愈温柔缱绻，像一个柔软的梦境。

　　汐泽轻轻一笑：“都是素日皇上爱吃的，另外左将军喜食羊肉，也备下了——皇上经常提起将军。”

　　左木昆微行一礼，道：“多谢皇上记挂。”

　　尹妃坐在主座上笑道：“左将军是最能喝酒的，正好汐泽宫中有最好的竹叶青，不喝醉可不能离开桌子啊！”

　　左木昆笑容清淡若四合的暮光，看着绍祺放下手中的缠丝玛瑙盘，盘子搁着一把和田白玉莲瓣酒壶，壶中殷红的酒水似一泓桃花水，沉静地蕴着甘甜醉人的馥香。壶上极精致的盖帽，以两瓣和田白玉合在一起，肉眼几乎不可分辨，总以为是完整的一块。

　　他微笑道：“那末将可先跟皇上说好，若是末将喝醉了耍起酒疯来，皇上可不许治末将的罪。”

　　尹妃的手指轻轻按着壶盖，浅红的酒液流畅滑落杯中，她满满斟了一杯，端了起来：“这些年，你在边关辛苦了。今后留在京城，在我的身边，我也能安心许多。”

　　左木昆端起酒杯一饮而尽，笑意如一缕照霜月光，澄澈分明：“末将定当不负皇上信任所托。”

　　初夏时分，外头梧桐翠色愈浓，愈加显得空庭晚来寂寞，嫣紫粉白的桐花大多已开败，偶尔有几多零星缀在枝头，亦成了残江萧条，入夜时分，天空已被哀凉墨色吞没，行宫各院绣红的琉绸宫灯一盏盏点起，似天际升起了一颗一颗明亮的星子，又那样远，远不可及。

　　酒至半酣，尹妃笑靥轻绽若梨花，恬静道：“戍守边关的大将调了回来，左将军可将她们之中可用之人的名单给我，我会着意提拔。燕西关已经交给了鹿贺凛，十绝阁的九位阁主全部分在各个要塞——他们是自己人。凌风处理完琐事就会回宫做我的卫队长。如此一来，今后兵权就会牢牢控制在我的手中。”

　　左木昆颔首道：“皇上深谋远虑。未免有一日军权胜于皇权，还是早做打算的好。毕竟皇上是自己经历过边关之乱的，自然格外警醒些。”

　　汐泽闻言，身子微微一颤，彷佛月下的粼波一点，他声线清润：“皇上似乎有意防着沈将军？”

　　尹妃墨色的双眸似被薄薄的霜意覆盖：“不是自己的人，终究不能完全相信。虽然这次正位，沈将军帮了我的大忙，但她总是对我有一些成见，连丞相也不能告诉我到底是为什么——丞相是不知道还是不肯说，那就不好说了。”

　　汐泽一笑如雪后初霁的明亮日色：“皇上说的是。”

　　左木昆深深望着尹妃，关切道：“皇上憔悴了不少，怎么回了皇宫锦衣玉食，反而还比在燕西关时清瘦了许多？太医不曾开些温补的药吗？”

　　汐泽轻轻道：“太医医得好身病，医不好心病。皇上这是忧思过度所致。”

　　左木昆了然：“斯人已逝，皇上也该善自珍重的好。”

　　尹妃看一眼酒中艳色，毫不犹豫地仰头喝尽。细如缕的酒液滑过喉咙，似毒蛇般灵活，最后直抵肺腑，侵入五内。

　　内心酸楚的几乎被九融尽，只余那些温柔，温柔到填补尽此生所有的不足与空寂，她轻绽笑颜：“有时候做梦，梦见夺位的那一天，其实我差一点就可以救下安勋，但……”

　　她停下不语。

　　左木昆的手指把玩着手中的酒盏，盏中酒液却一滴不洒，他声音平静得没有一丝波澜：“但，末将阻拦了皇上。皇上当时应该很恨末将吧。”

　　心中悚然一惊，尹妃手中的银筷倏地滑落，落在桌上相触时有玎玲刺耳的声响，如大把芒刺密密锥心：“你别胡思乱想，我若恨你，怎会把你调回京城？”

　　左木昆容色沉静如一泊清水：“皇上现在这是想通了，但当时的确是十分怨恨末将的，不然也不会让末将领兵回燕西关了。”

　　尹妃轻嗤：“是啊，人总要活下去，日子总要过下去。”

　　汐泽缓缓喝一口酒，轻声细语道：“满目山河空念远，落花风雨更伤春，不如怜取眼前人。”他似做不经意道：“晏同叔的词果然是极好的，道尽人世间新旧之情。”