时间一点点过去，木一念认真为凤南泱梳理着头发，一下又一下。凤南泱闭着眼睛，感觉梳齿划过头皮时轻微的酥栗。忽然，木一念手一停，低身伏到凤南泱膝上，声音微微发颤：“公主，奴婢害怕。”

　　凤南泱的手拂过她的发髻，轻声道：“怕什么？”木一念的发丝柔软如丝缎，叫人心生怜意：“奴婢怕从今日开始，以后的路会太险太难走，奴婢实在担心公主。”

　　木一念的手涔涔发凉，冒着一点冷汗。凤南泱沉住自己的心神，反手握住木一念的手，定定道：“除了这条路，我没有别的路可以走。所以，我会让自己一直走下去。”

　　害怕么？她未尝不害怕。只是如果害怕有用的话，天下的事只消都把自己捂在被子里昏睡逃避就能解决。人生若能这样简单，也就不算人生了。

　　她换好喜服，点了一支檀香，安静坐在榻上。

　　天色渐暗，喜悦的礼乐声已经响起，迎候她成为这个王朝的女主人，与主宰这里的男子共同成为辽阔天日下并肩而立的身影。

　　十几个突厥侍女鱼贯而入，向她恭敬行礼，引着她走出大帐。

　　最后一抹残阳是一条一条极细淡的金色，凤南泱仿佛走了很远，终于走到了沙利叶施可汗的身边。他望着她，含着笑意，向她伸出手来，引她至自己身边。

　　凤南泱立在沙利叶施可汗身侧，只觉得自己俯视在万人之上，看着欢呼如山，敬贺之声排山倒海。她有渺茫的错觉，仿佛在浩瀚云端漂浮，这么多人在身旁眼前，却如若即若离的云，那样不真实。

　　如果，如果此时她身边的男人是墨以年……她和墨以年……

　　所有的美梦和希冀都已一地狼藉。心下几乎要沁出血来。

　　压一压心口，她思来想去，淡淡而温暖的神情是最相宜的。人生种种，千回百转，唱念做打，都不过是场戏罢了。而身在其中的戏子，是不需要任何感情的。

　　凤南泱抬首看去，年过花甲的沙利叶施可汗其实并不是老态龙钟，他整个人透着风沙的干涩与金戈铁马冰凉的气息，塞外的罡风刮得他的脸棱角分明，但依稀能看出年轻时的温润。他的双眸凝聚了边地如钩冷月的精锐寒气，但眼角的细纹却使得他看起来无端柔和了些许。

　　种种繁文缛节，凤南泱早已疲累不堪，他们按照突厥的习俗叩拜了长生天，沙利叶施可汗领着她进了自己的寝殿。

　　洞房点缀满了炫目的红色和金色，连垂落的云锦鲛绡帐也绞了赤金钩帘，缀着樱红流苏，一切仿佛都成了炫彩的海洋，人也成了一点，融入其中，分不清颜色。

　　月鲁轻声道：“请可敦安坐。”

　　凤南泱安静坐下，描金宽榻上的杏子红金锦平整地铺着，被幅四周的合欢并蒂莲花纹重重叠叠扭合成曼妙连枝，好似红霞云花铺展而开。被子的正中压着一把金玉镶宝石如意和一个通红圆润的苹果。凤南泱凭着直觉去摸了摸被子的四角，下面果然放置枣子、花生、桂圆、栗子，取其早生贵子之意。这却是大周的习俗。

　　喝过交杯酒，吃了子孙饽饽，窗外庭院中立着的四位年长阏氏唱起了合婚歌。合婚歌共分三节，每唱一节后，左首的赛因阏氏即割肉一片掷向天，注酒一盅倾于地，以供神享，祝愿可汗可敦和和美美。

　　终于曲终人亦散去，寝殿中亦安静了下来。

　　沙利叶施可汗靠在桌边，手中转着酒杯，凝视她道：“你过来。”

　　凤南泱依言起身，坐在他的身边，沙利叶施可汗的笑意中微有无奈：“你很怕我吗？”

　　凤南泱垂首缓缓道：“不是害怕，是敬佩。”

　　“敬佩？”沙利叶施可汗挑眉，颇有几分好奇，“你敬佩我什么？”

　　只听她口齿清灵，娓娓道来如玉珠缓缓倾落玉盘，极是动人：“可汗十二岁即位，远赴河套抗击匈奴，那该是怎样不世出的天才。想想当年可汗驰骋疆场的英姿，妾不敢不敬佩。”

　　沙利叶施可汗朗声笑道：“想不到你一个小小女子，竟也有几分学识。本汗刚回突厥的时候，图门就和本汗说起了你，你竟还知道突厥拓拔部的由来？”

　　凤南泱微微一笑：“闲来无事，多看了几本书罢了，算不得什么本事，可汗见笑了。”

　　沙利叶施可汗伸手拍了拍凤南泱的肩膀：“不用这么谦虚，我能看出来，你是个很聪明的女孩子。”他的手落在肩头十分有力，“来这里一天了，你实话告诉我，你觉得我们突厥怎么样？”

　　凤南泱恬淡道：“草原儿女大多豪放有血性，但不明是非的人总喜欢以蛮夷相称。其实仔细想来，蛮夷二字放在别的塞外部落上倒也算不得侮辱，唯独放在突厥身上不行。”

　　“此话怎么说？”沙利叶施可汗问道。

　　凤南泱的语气虽轻柔，却字字铮铮：“就拿与突厥毗邻的匈奴来说吧。突厥与匈奴为争夺疆土，几次三番开战，匈奴不敌突厥，多次败退。匈奴的青壮年撤得快，那些女人孩子竟被甩了下来。突厥不但没有伤害他们，反而给了他们一片牧场和一些牛羊，让他们自食其力。前阵子匈奴又卷土重来，劫掠突厥边境，他们劫掠的对象竟是生活在突厥的匈奴女人。他们认为这些女人本来就是他们族人，打仗时当了逃兵，十有八九都是奴隶，当然要抓回去。两相对比，不言而喻。”

　　凤南泱展颜一笑，徐徐道：“突厥人赖以生存的是水草牛羊，与大周议和后，每月初一十五会率领子民至长城边境与大周商人互市交易。匈奴呢，长期在塞外打家劫舍，骚扰其他部族边境。再一对比，更是天壤之别。”

　　沙利叶施可汗“嗤”一声笑：“好伶牙俐齿的小丫头。”

　　“小丫头？”凤南泱见沙利叶施可汗对她十分温和的样子，心里的惴惴早已放下了几分，语气也松快了些，“可汗把妾看做小丫头么？”

　　沙利叶施可汗看着她笑：“你才十八岁，我已经六十岁了，我的孙女年纪都比你大，你可不是个小丫头吗？”

　　凤南泱轻轻答了“是”，道：“只是可汗英明神武，望之不似六十许人。”

　　沙利叶施可汗没有说话，静静盯着凤南泱看了一会儿，凤南泱只低着头，尽量使自己看起来温顺一些。

　　良久，沙利叶施可汗打了个哈欠，起身道：“不早了，你今日也累了一天，快去歇息吧。”

　　凤南泱一时没有反应过来：“可汗的意思是……”

　　沙利叶施可汗指一指西侧殿：“本汗去那里睡。”

　　凤南泱微微一愣，脱口问道：“为什么？”

　　“你年纪太小，本汗瞧着你的模样实在下不去手。”沙利叶施可汗停了停，有一丝淡淡的伤神，“而且，本汗从前有个很可爱的孙女，就是在你这个年纪的时候去世的，不知怎的，本汗看着你总会想起她。”

　　阿史那图门从马场回来，已是皓月当空的时分了，他一个人坐在窗下，慢慢地收拾着棋盘上的残子，似是动着什么心思。

　　白洛倾亲自捧了茶点上前，道：“致宁从大周带来的，王子尝尝。”

　　阿史那图门摩挲着棋子，道：“把他们安置在哪儿了？”

　　白洛倾望了望窗外：“在我家。”

　　阿史那图门将手中的黑子往棋盒里一撂，含了一缕玩味的笑意：“我可从没见过你把谁领回家的。”

　　白洛倾淡淡一笑，避重就轻：“毕竟是可敦的亲弟弟，在别的地方我不放心。”

　　“你不想挑明，我就当不知道。你想让我知道了，我也只心里知道，嘴上不会胡说。”阿史那图门拿了块八宝玫瑰花卷放进嘴里，“我只想提醒你一句，可别光顾着儿女情长，从明日开始，还是留心正事要紧。”

　　窗外有凉风拂进，带进花草的清苦香气。白洛倾心里一动，道：“这件事我自是不敢疏忽，可是成与不成的，还是要看王子最后打定什么样的主意。我瞧着横天盟和他背后的人是着急了，王子怎么还不下决断呢？”

　　阿史那图门思忖片刻：“你属意谁？”

　　“大周的皇子本就不多，又死了两个，剩下的大多是酒囊饭袋，顶天了也就四个成器的。可惜的是四王似乎根本无意于储位，荣亲王和他两个弟弟正争斗不休。”白洛倾轻轻地吹着茶，“荣亲王可是嫡长子，他的胜算最大。”

　　阿史那图门看他一眼：“你确定这些消息准确吗？四王真的无意于储位？”

　　白洛倾悄声道：“一个人若要伪装，伪装三年五年不难，十年八年也不是不可能，但若伪装得久了，这面具轻易也就摘不掉了。致宁是可敦的弟弟，他的话不会有假，除非可敦连他也骗。可敦在大周的皇宫做大阁领的时候就是荣亲王的恋人，王子该想得到荣亲王不会傻到不利用这个近水楼台。四王为着可敦远嫁的事冲撞了皇帝，现在一直郁郁不得志，三王整日带着他游山玩水，他即便想争，可是在皇帝和满朝文武的印象里，他已经是个不成器的王爷了，早已没了争的资本。”