温言臻已经回到华云庄。华云庄的一切事务一直都是井井有条。温鸣山并没有怪责于她，倒是母亲二夫人毓绣责怨了几句，但毕竟是关心女儿，怕她在外吃亏。

　　温言湘为温言臻做了不少新式点心，姐妹之间其乐融融。

　　是日午后，华云庄两位小姐同游梅园。冬季腊梅绽放幽香，清新怡人。

　　“今年的梅好像比去年开得好呢。”温言湘使劲一嗅空气中的花香。

　　“是呢。”温言臻也是一脸轻松畅快。

　　“姐姐，快到落灯苑了。”

　　落灯苑是三夫人沅心和年仅九岁的四小姐温言珏的住处，与梅园相毗邻。

　　“我们去看看三娘和小妹。”温言臻许久没见到温言珏这个最小的妹妹，颇有些挂念。

　　三夫人沅心终日坐在阁中，日复一日地写着一个“心”字，又时常看着这个心字。而她的眼神像是透过这个字看到了其他。沅心的脾性在温家人中略显沉默孤僻，平素不与家人打交道，只有在家庭聚会时露一面，但又很快会回落灯苑去。温言珏正在房中听先生授课，不时传来念诵诗词的声音。

　　温言臻在门口驻足了一会儿，最后还是没有进去，和温言湘离开了。

　　这时吟雪急急忙忙地跑来，气喘吁吁地说：“小姐，三小姐，侯府，侯府来人提亲了！”

　　温言臻脑中倏地空白，侯府？萧府？提亲？！

　　“吟雪，你去看看到底怎么回事。”温言臻现在的心情好比小鹿乱撞，是他萧訸吗？

　　露云阁。

　　“臻姐姐，没想到你回庄没多久，就有亲事上门了。我们家是该有好事冲冲喜了。”温言湘开心地打趣着。

　　温言臻害羞地笑着。

　　可是，吟雪带来的消息却出乎了这两位千金小姐的意料，让两人一时愣在原地——侯府提亲的是三小姐温言湘！

　　咏雪随后来到露云阁，说是老爷夫人请三小姐去见见来客。

　　大堂。

　　“父亲，母亲。”温言湘微微欠身。

　　“湘儿，快见过萧总管。”毓绣为温言湘引见。

　　“见过萧总管。”温言湘乖巧地问候。

　　“不敢当，三小姐多礼了。”萧江是修文侯萧泾潜多年的忠仆，“侯爷政务繁忙不能脱身，才由小的代替前来求亲，还请庄主、夫人、三小姐原谅。”

　　“萧总管不必如此。小女能够得到萧侯爷的青睐，是我们华云庄的荣幸。”温鸣山道。

　　“湘儿，嫁给小侯爷，你可愿意？”毓绣问道。

　　温言湘羞红了脸：“晟哥哥未娶，臻姐姐还未嫁，妹妹怎好先嫁？”

　　温鸣山呷了一口茶：“婚姻大事全凭父母之命媒妁之言，你若愿意，父亲自当准许。都是我疼爱的子女，只要你们高兴，谁先成婚都行。”

　　“可是……”温言湘犹犹豫豫，不好作答。

　　萧江见温言湘不回应，便呈上一幅卷轴：“三小姐不妨先看一下小侯爷的画像，再做决定。”

　　温言湘接过画卷，打开，喜出望外，是他！

　　那日萧訸将温言臻送回华云庄，没有进庄歇脚便骑马离开，只有少数仆人以及温言湘见到他的身影，而温言臻不曾对家人提起他的真实身份。因此，温言湘虽然对他一见倾心却不知道他是谁。

　　“我愿意。”温言湘的脸因羞涩变得更加红了。

　　“哈哈，好啊，好啊！”

　　婚事顺利地定下了。

　　“萧总管，不如留下来一起用餐吧？”温鸣山邀请道。

　　“多谢温庄主盛意！不过小的还得向侯爷复命，便不留了。”萧江拱了拱手，然后离开了华云庄。

　　“毓绣，好好安排一下。”温鸣山满脸喜悦地说，接着回书房去了。

　　“是的，老爷。”毓绣也是喜上眉梢，叫来管家，“泉叔，让厨房准备一桌好菜，全家人趁着喜事临门好好吃顿团圆饭，再派人去‘碧云天’通知一下大少爷，让他早些回庄。”

　　管家泉叔一一遵从。

　　晚膳时间。全家人陆续落座。温言晟听说了妹妹温言湘的好事，颇感欣慰。温言臻却是精神不足的样子，随意吃了几口就离席了，比一向早退的沅心走得还要早。

　　毓绣看出温言臻心情忧郁，随即离桌，“我去看看她，大家继续用餐吧。”

　　温言湘望着温言臻的背影，有些担心，是不是因为自己让姐姐不高兴了？

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　　“臻儿。“毓绣喊住温言臻，”和母亲一起回绮绣苑说说话吧。你总是在外面，娘都没有好好看看你。“

　　“娘，是女儿不孝。“温言臻低着头。

　　绮绣苑。

　　“怎么，妹妹要成亲了，做姐姐的你不开心吗？“

　　“怎会。“

　　“那就好。“毓绣握住温言臻的手，”我听下人们说，是一位公子送你回庄的，是哪家的公子啊？我们可得好好拜谢一下，以免显得华云庄小气不识礼。“

　　“母亲，他，他……“温言臻吞吞吐吐。

　　“莫非……“毓绣见她如此难言，揣测道，”送你回来的是侯府的人？是小侯爷萧訸？“

　　母亲猜中，温言臻只能点头承认。

　　“臻儿，你怎么不早跟母亲说呢？“毓绣心下一惊，怪不得大女儿表现那么反常。

　　“我……“她又怎知事态会发展成这样。

　　“哎，眼下湘儿与他的婚事已成定局，恐怕是不能反悔了，修文侯我们怎能得罪得了呢……臻儿，你能做的，就只有忘了与小侯爷的一切。答应娘，好吗？“毓绣不由的怀疑萧訸的人品，招惹了她的大女儿，如今又来与她的小女儿定亲，真是造孽。

　　“母亲，我与他什么关系都没有，什么都没有发生。“温言臻反握住毓绣的手说。

　　“我的好女儿……“

　　“夫人，三小姐来了。“丫鬟含雪禀报。

　　话音刚落，温言湘迈进了屋，“母亲，姐姐。”

　　“快过来坐，我们母女三个好好聊聊。”毓绣对温言湘招招手。

　　温言湘笑着入座：“母亲和臻姐姐聊些什么呢？”

　　“还能聊什么，不就是你的婚事咯？母亲只希望那个小侯爷能够用心待你。”

　　“母亲不必担忧，湘儿相信那个小侯爷定不会是个负心人。不瞒母亲和姐姐，那日我见到小侯爷送姐姐回来，便已钟情于他，偏巧未来的夫君也是他。”语毕，温言湘脸上一阵绯色。

　　温言臻闻言，眼中有些黯淡。

　　“姑娘家说这样的话真不害臊。”毓绣打趣着，想和解下气氛。

　　“姐姐，是不是不太高兴？”温言湘注意到温言臻情绪不高。

　　“没有，我挺好的，只是身体不太舒服，可能受了点风寒。”

　　“姐姐，你要是不乐意妹妹先出嫁，那湘儿去跟父亲说说，让婚事延期，等姐姐先嫁了湘儿再嫁。还是说姐姐……”姐姐不想让我嫁给小侯爷。

　　“妹妹多想了。小侯爷救过我，是个好人，也会是个好夫君。你能嫁给他，姐姐为你高兴。”毓绣在桌下按了按温言臻的手，温言臻心领神会，更何况她也不想让妹妹不开心。

　　温言湘于是放心了。

　　温言臻只能在心里苦笑，默念着，是萧訸选择了你。

　　侯府。

　　萧江正向萧泾潜复命：“启禀侯爷，华云庄已经收下了聘礼，小侯爷与温三小姐的亲事择日可定。”

　　“好。”萧泾潜捋了捋胡须。

　　“只是小侯爷那儿……恐怕纸包不住火。”

　　“暂且先瞒住罢。他想娶的是温家长女，可她毕竟曾沦落青楼，若是娶了她，传出去会失了萧家侯府的脸面。”

　　“侯爷考虑的是。”

　　“但侯府与华云庄定亲不失为一件好事。它华云庄名声在外，我们不娶长女，三女又不是不可的。”萧泾潜做事是有他自己的谋划的，他虽是个爱民如子的好官，但官场如战场，他也需要步步为营，精打细算。“我们与他们温家成了亲家，日后必定有助于本侯处理江南商户的一些繁杂事务，本侯在江南的地位也会更稳固。西定王梁樊在朝廷上咄咄逼人，如若有朝一日他挟天子以令诸侯，那本侯也不至于无从抵抗。而温家也可借本侯之力更好地做丝绸生意，买卖范围大可扩展到京都以至更大的天地。”

　　“是是。”萧江连连点头。

　　“本侯听说华云庄的几个儿女，个个都是人间龙凤。你今日见了，觉得如何？”

　　“回侯爷，今日提亲时，小的只见到了温三小姐，确实如民间传言一般，容色绝丽，又知书达理。”

　　萧泾潜叹了一口气：“但愿訸儿对温言臻只是一时情迷。要是那温言湘能够博得訸儿欢心就再好不过。”