国宴之后是家宴。皇帝招待了所有的使者与大臣后，在御花园宴设后宫。

　　皇帝、太后、皇后以及诸皇子们坐在最中间的大桌，其余便按照嫔妃的等级依次排位。众人一边喝酒吃菜，一边看着精彩的表演，可谓和乐融融。

　　最右边的一桌，是云秀宫的美人贵人们，白凤婉也赫然在列。只不过，那边的气氛不同于主桌，显得有些微妙。

　　“白美人当真是好福气，”一名贵人尖声尖气地说，“不但有八皇子九皇子保进宫，更是由陛下亲自钦点为美人。”

　　“那是，这样的殊荣，只怕这后宫里都没有几个呢！”另一人立时接上。

　　“客气了。”白凤婉轻轻地答，视线落到手中的酒杯，皱了皱眉，吩咐侍候的婢女换成茶。

　　“白妹妹怎么不喝酒？”一名入宫许久的美人眼尖地发现了她的动作。环顾四周，果然有许多嫔妃都略有醉态，想必是想通过此来博得皇帝的注意。

　　白凤婉头也没抬，视线规规矩矩地定在自己身前，摇了摇头：“我不喜欢喝酒。”

　　“咦？我还以为白姑娘艺妓出身，陪酒……或者陪男人这种事，早就应该驾轻就熟了呢！”一人惊讶地说，随即满桌都暧昧地笑起来。

　　“白妹妹，你刚进宫，不懂规矩是正常的。不过，在这宫里，可不是你想怎样，就能怎样的哦。”

　　耳边的声音很嘈杂。可白凤婉依旧面不改色，甚至可以说是充耳不闻。

　　“白凤婉，你……”有人沉不住气，刚想开口教训她的不知好歹，突然一道声音淡淡地插播进来：“这不是崔贵人么，真是许久不见了。今儿个陛下大寿，万不该动怒才是。”

　　一桌的贵人美人抬头，就见平悦颐端着酒杯站在桌边，脸上似笑非笑。

　　“参见颐妃娘娘！”众人战战兢兢地就要起身。

　　“别起来了，都坐着吧。”平悦颐阻止了他们的动作，“本宫是云秀宫出身的，搬去了蕊颐宫后，也许久没回来看看诸位姐妹，今天就来敬敬大家，不知道姐妹们近日过得可好？”

　　先前被点到名的崔贵人立刻笑道：“劳烦颐妃姐姐挂念了，我们都过得不错。”

　　“这杯酒就当是本宫来与诸位姐妹联络感情的。大家不必拘束，本宫先干为敬。”平悦颐柔柔一笑，尔后将酒杯中的酒一饮而尽。

　　直到所有人都饮下了酒后，平悦颐将酒杯往桌上轻轻一摆，笑容顿时变了几分味道：“白美人是八皇子与九皇子献给陛下的，陛下既然宠爱，我们做妃子的，自然要多帮衬帮衬才是，诸位姐妹们说是吧？”

　　众人忽觉平悦颐话中有话，顿时沉默下来。

　　“颐妃姐姐既然如此喜爱白妹妹……”

　　“当然不是本宫了。”崔贵人的话还没说完，就被平悦颐打断，“是公主殿下注意到你们这有些不对，才让本宫过来看看。”

　　“公主殿下”四个字，对于这些贵人美人来说，仿佛是一个禁忌。全场听闻，皆是面色惨白，倒吸一口冷气。

　　只有白凤婉闻言抬首望向平悦颐。平悦颐对她笑笑，转身告辞离开。白凤婉的视线缓缓转向主桌，终是对上一张带着笑意的面孔，以及一道充满灵气的清澈目光。

　　白凤婉一愣，尔后霎时收起眼中的错愕，礼貌地拉开一笑。

　　对方察觉到她的善意，亦以笑回礼。

　　“八哥，你可是欠我一个人情了。”玖然翎收回视线，对着玖然晟举起酒杯。

　　玖然晟注意到玖然翎眼中的玩味，与她碰杯：“真是什么都瞒不过你。”

　　玖然翎偏着头，望见他眼中生生压抑的火苗，却是一派天真的笑。

　　“对了，”此时皇帝突然放下金箸，“既然现在大家都在，朕就说一下前不久绍宁国易主一事，想必你们该知道了吧。”

　　皇帝是肯定句。玖然翎笑着环顾四周，果见太子三皇子他们动作一顿，而玖然佑、玖然希、玖然清却是神色如常。

　　“父皇，绍宁国怎么了？”玖然宸一脸空白地开口问。

　　皇帝瞥了玖然宸一眼，简要地说明了下情况，尔后道：“五年和平协议到期，绍宁国新帝仲孙承即位。最近时有接到边境被骚扰的塘报，更有密报他们正在紧锣密鼓地操练兵马，也不知这葫芦里到底卖的是什么药。对眼下这等情况，你们认为如何是好？”

　　饭桌上的气氛顿时严肃起来。玖然宸原本想说“打得他们片甲不留”，可看看情况，也就识相地闭嘴了。

　　“和总比战好。若和不成，再战也不迟。”玖然佑沉沉开口。

　　“对外以怀柔政策，才能显示我大国泱泱气度，才能让小国们更加心甘情愿地臣服。”继而出声的是玖然清。

　　“不过国内的警备也要加强，军队需随时待命，以防有变。”玖然希补充。

　　皇帝赞许地看着他们：“看来，大家都认为应该先礼后兵？”

　　玖然清、玖然佑、玖然希坚定地点头。其他皇子也是颔首，太子见状，立刻俯首附和。

　　皇帝斜睨了眼太子，缓缓道：“嗯，与朕所想一致。不过现下需要一名使者，带着天旭国向绍宁国许诺的和平协议出使绍宁，一来是稳固两国邦交，二来也是去探探口风。至于这人选……”

　　玖然翎屏息。清哥哥双腿不便，断不会让他出行。而此次出使绍宁任务艰巨，又伴随着不知名的危险，必然会从几名出色的皇子中选择。

　　“希儿，”皇帝点名，眼中带着几分期许，“你可以胜任么？”

　　玖然希抬头，脸上看不出任何表情：“请父皇放心，儿臣断不会辜负父皇所托。”

　　果然。玖然翎的眼中闪过一道流光。

　　作为七皇子，更作为太辞，皇帝要让玖然希尽快立下大功而服众，所以，出使邻国的任务，自然而然地会落到他的头上。

　　只不过，出使绍宁国……玖然翎眯着眸子，唇角不自觉地拉开。

　　“翎儿，安分些，别闹。”耳边传来玖然清警告的声音。