青蛇行动迅速，它在竭力追寻那不存在的雌蛇，一直追到了城外。
停在野外的林地中，青蛇竖起身子，四下寻觅着忽然失去的气息。
消失了？展昭感到奇怪，四下望去，空无一人。他又盯着青蛇等了一会儿，青蛇依旧不动，似乎蛇香到此完全消失了。空气中，隐约飘来冲淡的血腥气息。“三人一组四下搜查一下，”展昭命令，“看有何线索，一定要注意安全，发现异端莫与其纠缠，性命要紧。”
“是！”士兵们领命散开。
把青蛇收回竹筒，展昭在思忖，为何蛇香会断在野外？小舅舅曾说，这种香非常持久，三日间雨水不散。
玉堂，你千万不要有什么事！
“展大人，我们发现了这个！”搜查的士兵回来了，有一个士兵将手中的东西交给了展昭。
雪白的剑鞘——是玉堂的剑鞘！
“在哪里找到的！”展昭急急地问，几乎是喊出来的。
“在，在那边，大人吩咐过，我们没敢继续。”士兵被展昭的声势镇住了，说话有些畏畏缩缩。顺着士兵指的方向，展昭立刻跃了出去。
展昭跑到刚才士兵们经过的地方，几棵大树的枝叶被斩落了一地，树干上也剑痕累累，地面上的碧草被踏得一片狼藉，有些已经变成了褐色，散发着铁锈一般的血腥味道。
他打开竹筒再次放开青蛇，青蛇立刻好像打了兴奋剂一样游向前面。
玉堂！
展昭心中咯噔了一下，不愿设想什么不好的情形，只能在心中不断重复着“千万不要出事”，随着青蛇追了上去。
空气中弥漫着浓厚的血腥味道，现场留下的只有几具死状狰狞的禁军尸体。
展昭仔细检查了每一具尸体，没有白玉堂。他的心稍微放回肚子里一些。
可是，白玉堂不会轻易丢下他的剑鞘，有什么原因让他没法回头去寻呢？展昭的心又提了起来。
“大，大人！”一名士兵碰了碰他，“您，您看那里。”
染红的白色剑柄，绯色寒刃——画影，正钉在离展昭不远的一棵树上。
剑在，人无踪……
“全齐了，好香！”寝宫内，妃雪精吸吸鼻子说，“不过皇宫就是好，要什么有什么。”说着拿起纸笔龙飞凤舞地写了张纸递给还愣在一旁的御医，“按这个抓药，熬好两个时辰一副，给中毒的人喝，明天早上就能醒，然后减半加上这个，每天一副，半个月后就一点儿余毒都不会有。”
“本府没有料错，公子果有解毒之方。”出宫的时候，包拯对妃雪精说。
“大人谬赞了，在下研究毒药几十年，恰好知道几种解毒方法而已。”妃雪精笑着说。
“看公子刚才之意，解此毒并非一种方法？”
“有，千年蟒血，足七月胎儿，药到毒清，百毒可解，”妃雪精脸上露出和平时不同的笑容，倒是看得包拯有些发寒，“大人不必这种表情，胎儿易得，千年蟒血可是稀罕之物。而且，在下还不觉得，眼下有什么人配用此药。对了，不知道昭找到那只小白鼠没有，真是不让人放心的孩子们。”
“展护卫？”
“昭？”
刚回到开封府，他俩就看到了独自回来的展昭。
那吓人的脸色，包拯和妃雪精就知道出事了。看到了染血的画影时，更知道出了很严重的事情。
深夜，众人聚集到包拯的书房讨论案情。因为妃雪精也是当事人之一，所以也在列。
公孙先生卜了一卦，以求白玉堂的所在。“卦象显示，白少侠性命无虞。”公孙策看着桌上的铜钱说。
“先生可知玉堂身在何处？”展昭忙问。
公孙策摇了摇头：“可惜卦上并无显示。”
“刺客能冒充舞伎行刺皇上，而且进退皆有计划，可见一定经过周密的安排，那些舞伎又是庞太师送入宫中，可见其嫌疑最大。”展昭说。
“但刚才有人来报，在宫内的花池里发现了庞太师献给皇上的舞伎们的尸体。”包拯说，“这么来看，似乎庞太师在此事之中，只是被陷害。”
“昭昭你放心，那小耗子命硬得很，在杭州被锦蛇咬了两次，到现在还欢蹦乱跳的，不会有事的。”出了包大人的房间，妃雪精安慰着展昭，跟着他回到他的院子里。“不过那些刺客倒是满邪门的，能把我的蛇香抹下去……”
“我也相信玉堂不会有事。”展昭回答。
不相信，因为他不敢去相信……
“就算不是那个庞什么的太师指使的，恐怕也和他脱不了干系，”见展昭神色恢复了一些，妃雪精说，“没发现刺客之前，我和小白鼠在他女儿的宫里发现了‘雪肤膏’。”
“看来真的有必要去查查，”展昭考虑了一会儿，说，“小舅舅可愿帮忙？”
“我？当然，只要不是正面动刀动枪什么都可以。”妃雪精说，“而且，这事是不是不能让包大人知道？”看外甥眼中露出少有的狡黠神色，妃雪精不由得感慨，果然心里多了个人，连本性都会动摇——或者说，会显露某些本性？
次日。
听到有叫卖的声音，丫鬟打开庞府的后门，见一白发的老妇正在叫卖珠花绣活、荷包香囊之类的物件。
“姑娘，买朵珠花吧，您来看看，这是老身家里媳妇做的，我儿子去年当兵打仗死了，我媳妇还有着身孕，可怜我这老婆子无所依靠，买些东西吧。”老妇声音沙哑地说。
“你进来吧。”看这老人着实可怜，东西的做工也不错，丫鬟让她进来，领她去下人的房间。
“这位姑娘，你看这个淡蓝色的绢花和你的衣服多配啊，简直可比瑶池的仙女了。”老妇巧舌如簧，推销着自己的货物。
“我要这个——”珠花虽然漂亮，但丫鬟们不知道为什么眼皮越来越重，不一会儿就都昏睡过去。
“还好奉剑不在，否则又要念叨我了。”掀开脸上的面皮，老妇的一脸橘皮纹变成象牙白瓷的脸庞。妃雪精从篮子里取出一个罐子打开，里面是猩红的液体。“对不起了各位姑娘，在下不想伤人性命，所以只能暂时弄污各位的妆容了。”他清清嗓子，“应该还没差多少吧。”