清晨的西湖，一叶扁舟摇曳在波光粼粼的湖面上。

　　由于仍是清晨，许多游湖的文人墨客此刻还在不知哪个芙蓉暖帐中做着美梦，因此湖上除了打鱼运货的，行进之船寥寥可数。

　　船头一位公子正独自远眺，华衣纤尘不染，宛若湖上泛起的波波银光。

　　“近处的是瑶桂舫，远一些的是朱轩舫。”摇船的老者一一指点着那些停在西湖边上的花舫。他常年在湖上为游湖的人划船，自是熟稔西湖上的各种风月之处。

　　只是这么早租船游湖的，这位公子倒是头一个。不过白花花的银子面前，老人也没想什么，毕竟书读多了的、有钱的人的怪癖不是他能懂的。

　　“华灯明月清光中，绮罗弦管春风路。龙如骏，车如流，软红成雾……”一曲莺歌伴着悠扬的琴声滑过湖面，从离船不远的一艘缓缓驶过的花舫上传来，“飞琼伴，霓裳缥缈，星回眼，金莲微步。笑入彩云深处……”歌女嗓音婉转清亮，宛若幽谷百灵，甚至过往的渔舟也要停上片刻来聆听。

　　“老丈，这是哪家的姑娘，有如此好嗓子？”华衣公子问。

　　“哦，那是秋碧舫的琼怡姑娘在练嗓子，”船家笑着说，“公子好福气，连带我这老头子也沾光啊！这西子湖上，可是没人不知琼怡姑娘色艺具佳，尤其是歌声，堪称西湖第一啊！”

　　“那比之‘风孔雀’如何呢？”

　　“哦？”老人被问一愣，随即笑了，“原来公子也是慕‘雀仙舫’而来啊！说起那舫子和‘风孔雀’，这西湖上有些岁数的船家都有一堆故事可讲。”老人边划船边说，“想来公子已经听说过一些关于她的事情了吧？”

　　“店里的小二曾说她当年被称为‘江南第一舞伎’，据说自她忽然隐退之后，二十年之内没人再用她当年的舫子，老丈可知为何？”

　　“这个传的可就多了，有的说她嫁进京城的豪门做了哪个大官的小妾，也有说她跟了西域来的什么富商去了波斯，谁知道那个什么波斯在哪里……还有的说，她因为和某位大侠情投意合，共游江湖去了，当然这个说法说她看中穷书生的版本也有；更有说她红颜祸水，因为有了某个大家公子的孩子被人杀了灭口的……”老人道起市井传闻一句不差。

　　“老丈知道的真详细。”华衣公子一打折扇，笑着说。

　　“我老汉一辈子在这湖上与人划船，花舫上来来去去的客人姑娘见多了，有怪癖的也见过不少，不过‘风孔雀’倒是个真的与众不同的怪人。她性子好的时候会在船头歌舞弹琴，连我们这些粗人都见得到；不好的时候，来了性子个八月也不见客，凭你是什么一品大员，万两黄金也没有商量赶你下船。不过，那些公子哥们还是高高兴兴地大把往里面填银子，真是有意思。”

　　“那如今的这个‘雀仙舫’，老丈可知是何人所开？”

　　“这个我就不清楚了，听别人说好像是杭州城里有头面的人，”船家腾出一只手来，“公子你看那里，那个就是‘雀仙舫’了。不过这船还在试船，要到三天后才正式迎客，现在上面还没有姑娘。”

　　白玉堂顺着老者的手看过去，果然烟波浩淼的湖面上，有一艘装饰成鸟形的花船，船头的鸟头眼目迎着朝阳熠熠发光，船尾装饰着五彩的旗幡也真好似开屏的孔雀。

　　“好花的船！”白玉堂随口说，“已经看得差不多了，船家，麻烦你把船划回去吧。”

　　船靠岸，白玉堂去了昨天去过的桂雨楼——他和展昭约好在这里碰头。

　　“客官里面请！”小二搭着毛巾迎上来，“这边请！”

　　上楼四处看了看，没有看到展昭的影子，白玉堂就在靠窗的位子坐下，让小二上壶好酒，就着楼上弹唱的小曲自斟自饮起来。

　　“怎么还没来？该不会被那些官留下吃饭了吧？耳根那么软——”他自语，“天天在开封府吃饭，官饭还没有吃够吗？”

　　“说到官饭，这里的可是要丰盛得多。”一过来就听到他在背后念叨自己，展昭摇摇头，还真是被他说对了，那杭州府尹着力挽留吃饭，被他以还有公务在身推掉了，“不过太油腻了——有什么收获吗？”

　　“那船还没开，听船家说三日之后才正式迎客，而且似乎早上游西湖也别有风味。”白玉堂笑笑，“你呢，去州府一趟发现了什么有用的没有？那州府该不会尽是打哈哈的然后请你吃饭吧？”

　　“我说还有公务在身，不能停留，”看来有时候借口公务繁忙也是件好事，“你不要心存偏见，纵是那些捕快们没有你聪明和好功夫，他们也是在尽力履行职责，”制止老鼠的一向蔑视官府，展昭继续陈述今天的州府一行，“州府也在紧查这个案子，不过同样毫无头绪——他们也不清楚凶手为何杀人，这周家人向来没有什么仇家，做生意也是老实本分……”

　　“老实本分还会有密制的染料？还会偷仿贡品？”白玉堂嗤笑了一声，“州府大人没问你为何来此吗？”

　　“我说正在追一个杀人的重犯，听闻此处出现离奇命案，特来看看是否与所追之人犯有关。”

　　“要是让那州府知道一向以诚信为名的展大人也会说谎诳人，恐怕要吓得眼珠子都会掉出来吧。”白玉堂斟了杯酒递给展昭。

　　“关于染料之事州府并不知晓，而且我问过仵作，仵作说周家大部分人都是吃了某种烈性的麻醉剂先失去知觉才被杀，所以杀手只要一刀刺入人心脏或者砍断人的脖子就可以，因此无法看出有何特点。不过——”

　　“不过什么？”

　　“倒是发现了那个‘雀仙舫’的老板。”

　　“哦？”听到这个，白玉堂来了兴趣。

　　“我临走的时候，一个叫李凤德的差人送帖子给州府，州府无意中说到他就是那新开的‘雀仙舫’的老板。”展昭说，“回来的路上我了解了一下，发现这个李凤德倒是有些来头——他是这个地方一个成立没有几年的‘玄延堂’的堂主，据说原本是个秀才，后来做买卖赚了些钱，又与一对原本做镖师的雷氏兄弟结拜开了这个‘玄延堂’，几年来产业越来越大，西湖边上的很多酒楼店铺、花船赌坊都有他们的股份，而且交际甚广。还有，周老板遇害前两天，就是这玄延堂从他的绸缎庄进了大量的上等绸缎，说是因为这李凤德的妹妹要出嫁，为妹妹做嫁衣和准备嫁妆。”

　　“真如你说的，猫儿，这为了区区一些绸料，一件衣服杀人实在是太匪夷所思了，是不是还有什么隐藏的呢？”

　　“真的有的话，只能去问问这个‘玄延堂’的李堂主了。”