朱红宫门缓缓开启，一辆辆马车驶入，而后并序而停，总管姑姑才正色道，
“入了天家的门，福祸盛衰便各凭姑娘们的命。为奴为主，也自有各位造化。只别忘了身份，逾了规矩，连累了族人。这宫墙内外，全凭自个儿了。”
各辆马车内纷纷传出清脆声音，言是，
“谨记姑姑教诲。”
总管姑姑满意的点点头，各个小太监便拉着马车向储秀大殿去了。
这是鸿昌五年春，懿妃持凤印并太后懿旨为天家选秀。入了宫门，再无自由之身，福祸旦夕间，真真各凭本事和造化了。
“怎么样，人都安置妥帖了？”大月宫抱夏殿央乐斋中，懿妃斜倚贵妃榻，一旁婢女挥动蒲扇，她也不起身，只向一旁而立的大月宫掌事宫女江氏讳袖音问道。
“回主子话，颦衣姑姑办的事自然不能有差错，人都安置在储秀大殿了。”要说起江袖音，原本是懿妃五年前入宫时带进来的贴身婢女，这五年懿妃步步高升，她才沾了光做了大月宫的掌事宫女。
“甚好，该赏的都自个儿去内务府领了，你记着往内务府告诉一声就是了。”说着微一顿，又笑语，“你也给本宫上着些心，如今入春了，万物复苏的时候，你仔细那些杂花长起来。”
江袖音微一怔，随即颔首而笑，言是：“奴才记着呢。哪里用主子吩咐来，花园子里奴才一早叫人注意着了，保管看的真真的。主子且放宽了心吧”
懿妃挥挥手，示意她退下去，才又兀自睡去。
要说这懿妃，本是姜国公嫡亲的长女，讳隐容。于鸿昌元年待选入宫，五年来步步高升，做到了正二品的妃位，手里代掌着皇后凤印，又有皇五子膝下承欢，入宫五载荣宠未减，生生压下了上头的淑妃与恭和夫人的风头，更比晚一年进来的诚妃不知好到了哪种地步。可偏偏太后本是极为中意淑妃的，自然看不上姜隐容这幅派头，这也是后话，便暂且不提了。
临到了午膳时，才见长信宫合欢殿赋柳斋传了膳。这赋柳主人，乃是淑妃贾氏讳如是，本事潜龙邸妃，如今更是各宫首位妃子，却让姜隐容生生得了权，自是历来与她作难，倒亏了“赋柳”这么个清雅的斋名了。
底下的小宫女有条不紊的布好了菜，与淑妃一同用膳的还有这宫里通微斋的华贵嫔万氏讳青梨。万青梨素来与淑妃交好，一同用膳也是常有之事。
“不知道娘娘可听说了前头的事？”手中白玉而制的筷子夹起一块奶酥油皮鸡，看了一眼上位的淑妃，笑着问道。
“你听说的事，本宫一早就知道了。想说什么就直说，别废这个功夫。”淑妃历来雷厉风行，自恃高人一等，也不与她留面子，手中拿着的，却是一副乌银刻丝筷。
万青梨面上一阵尴尬，轻笑两声，才又道：“既然娘娘知道了，如今有什么打算呢？”
淑妃斜睨她一眼，放下手中的筷子，饶有兴趣微一挑眉，问道：“你这么问，想必是心中已有了计量了。说出来也让本宫取取经。”
“臣妾可不敢，不过娘娘既然问了，这儿也没外人。要依着臣妾的意思，与其日后长的繁盛了，不如趁早就断了干净。也好省了。。”
“混账！”万青梨话音未落，贾如是便已动了怒气，“本宫道你什么好计量，巴巴的来献计。当初本宫怎么就看上你这么个没脑子的东西。断了干净？哼，本宫且问你如何断？”
微一顿，眼底闪过丝丝不悦，继而言道：“你不是想告诉本宫，这宫里头，死几个人，也不打紧吧。”
语罢便直直的盯着她，眸中紧逼之意另万青梨慌张的点点头。
“蠢货！入了这宫门的，哪一个不是公侯家的小姐，哪一个不是系出高阁之辈！又是待选的小主，死一个，咱们六宫众人谁也脱不了干系！真真好一个华贵嫔，你若是不要脑袋了，本宫不拦着。”
万青梨吓得一个激灵，看了贾如是一眼，左手于身侧微微握紧，才道：“是，是臣妾一时疏忽，没有念及后事，娘娘息怒。可若是就这般不闻不问，日后万一。。。”
“哼，咱们不急，自然有人慌张。”
说吧，才又动起筷子来，还顺势望了一眼殿外方向，嘴角勾起一抹笑。
而另一边，娴昭仪本姓朱，讳执颐，这会儿用过了膳，带了几个宫人往端明宫锦瑟殿而去，那虚若斋中住着的，正是和亲来的毓婕妤元氏讳韶音。片刻功夫，便身至虚若斋外。元韶音听了宫人通报，才赶忙出来迎接。
“昭仪娘娘今儿得空，怎么转到臣妾这虚若斋来了。”
“本宫听各宫都说妹妹这儿景色正好，今儿用了膳就想着四处走走，也想着讨个彩，可不就转到这儿来了。听妹妹的意思，是不大欢迎啊。”虽是这么说，却已经提步往斋内而去。
“昭仪哪里话，臣妾这儿历来清净，也是得闲了才摆弄摆弄花草，没的叫各宫姊妹笑话了。昭仪能来，那是臣妾福分，哪有不欢迎的道理。”说着也跟进了斋内，才吩咐底下的婢子，“跟着本宫清闲惯了，越发没规矩，还不快奉了茶来。”
“如此便好。瞧着妹妹这儿，宫人们平日怕是太得妹妹庇护了。本宫早前就听人说，这毓婕妤体贴下人，从不拿架子。瞧瞧这宫人，倒真像是那么回事了。”待那小宫女奉了茶，朱执颐品了一口，才有笑语，“妹妹身份高贵，这宫里头虽是冷清了些，可吃穿用度一样也不差。这茶，是老君眉吧。”
“昭仪笑话了，哪里来的身份高贵一说。一些子茶叶而已，昭仪若是欢喜，片刻臣妾差遣人送到宁故斋中些就是了。”说着把玩手中青花白瓷的盏盖，又道，“哪里有体贴不体贴的，她们是照顾我的人，我自然该待她们亲一些。”
“妹妹才是说笑了，这后宫里头，除了太后娘娘淑妃娘娘与懿妃娘娘那里，还有哪宫哪殿喝的了这老君眉呢，只怕本宫转遍了六宫，也只有妹妹这儿了。说到底，妹妹也是一国公主，金枝玉叶，比我们，自然不同。”说着才斜睨打量她一眼，“若是人人都像妹妹这么想，才是这么奴才的福气了。只是不知道前头那十几位，日后又是怎样的心思了。”
听到这里，元韶音眸底才闪过了几分笑意，到底来意你是摊开了。倒也不外露，只是幽幽笑语：“前头的十几位是怎么个心思，也只有她们自个儿知道，往后过什么样的日子，也轮不到咱们来操心。咱们只管过好咱们的，她们出了尖或是拔了头筹，自然有上头的人留意着。昭仪说呢？”
朱执颐听她这么说，一边放下了手中的茶盏，一边起身道：“妹妹向来性子好，遇到什么事儿都不慌张，今儿也让本宫取经了一遭。既然这样，妹妹就好生在这虚若斋里头摆弄花草吧，日后摆弄的好了，也送给本宫一盆看看新鲜。本宫就先回去了，至于这老君眉。”说着俯看了一眼案上茶盏，“还是妹妹自个儿多留些吧，日后是什么样，谁也说不准呢。还是多给自己留些后路才好。”
说着便提步离去。元韶音始终面带笑容，却在朱执颐离开后将手中茶盏摔了个粉碎，一旁的宫婢赶忙上前劝慰：“主子别动怒，再为这样的人气着自己，坏了身体，可是大不值的。”
元韶音微微点头，继而言道：“想来本宫这儿探虚实，她还差着点火候呢。也就图个嘴上快活，九嫔之首又如何，不是看着她膝下有个皇子，她又好到哪儿去。”微微一顿，笑着看了那宫婢一眼，道，“你不用紧张，跟她这样的人动气，岂不失了本宫自个儿身份。收拾收拾下去吧。”
宫闱大选才刚刚开始，五年来，这后宫争斗不少有，如今刚入春，只怕这一年，又不得消停了。前头十几位的命运如何，如今越发扑朔迷离成了未知数。后头这些暗自较劲儿的女人们，往后的路如何，又有谁看得到呢。