冬至之时，大早得胜还朝，帝犒三军于敬武门，敕封六皇子络缙亲王，晋副将任阙涯等十余人军衔，以兹嘉奖。

　　——《应苍志•卷十六》

　　那一日犒赏三军，我没能去，不仅仅是因为冬至是我的生辰，更因为在前两天染上风寒，不得以卧病在床，发着高热，昏昏沉沉，头重脚轻。即使我是想去，也是心有余而力不足。那一天发生的一切，我都不记得了，惟独记得傍晚醒来，便看见了大哥，任阙涯。

　　他一身的戎装，眉目间多了几分刚毅，几分沧桑，连肩，似乎也宽了一些，同三年以前那个甚至有些书卷气息的少年有了相当大的变化。

　　“咳咳，大哥……”我努力撑着身子坐起来，嗓子有些沙哑，我用手捂住嘴，不停地咳嗽，他替我不停地抚着后背，胸腔里那种难受的感觉才慢慢平息下来。

　　“你怎么照顾自己的，我刚回来就听说你生病了。”他语气中带着责备。

　　心中暖了几分，原来除了母亲和昕儿，还有大哥是真正关心我的，我有些虚弱地笑笑：“不碍事的。”看见他眼里满满的心疼，我有些感动。

　　恰在此时，赤霞同昕儿进来，昕儿对我笑笑：“小姐，该吃药了。”

　　我蹙了蹙眉，见到那一碗褐色的液体，下意识的有些抗拒，我求助似的看向大哥：“大哥，我可不可以不喝，很苦……”

　　他没理我，转身从昕儿手中接过药碗，抬眉道：“我喂你喝。”

　　确是无可奈何了。但看着他温柔的神情，我又什么都说不出来了。他真的是个很好的哥哥，而我又何其幸运，能有他这样的哥哥，药苦涩得难以咽下。我有些怀念现代了，两颗小小的药丸就可以解决一切。

　　药香袅袅，模糊了我的眼。

　　这一病，便是一整个冬天。而在这个冬天里，有什么不知在慢慢改变着。

　　梅雨落，梨花开，是春来，早千娇百媚风情万种，我独爱梨素洁雅致。这还是在大哥走后一年才种下的。如今也开得如此繁茂，有人说，梨，乃是离，可我，本就是一个命轮里写满离的孩子，父母、亲人、朋友无一不离我而去。

　　梨花繁盛，我披着长发立在窗前，思绪却到那个人身上，不禁叹道，未曾见过他指点江山，激扬文宇，还真是一种遗憾。

　　听见开门的声音，我回过头去，却见昕儿站在门边，有些愕愕，我笑：“昕儿，怎么了？”

　　她喃喃地道：“小姐真是像天仙一样的呢。”我失笑，缓步走到梳妆台前坐下，青铜镜里，女子的容颜憔悴了许多，下巴尖尖，不施粉黛，脸色实是雪白，衬得眼眸深黑。

　　昕儿替我发，一边道：“昕儿没有读过什么书，不知如何来形容小姐的美貌，昕儿只知道，如果天上有仙女的话，必是像小姐这般的。”唇抿成一线，两颊微微透出红来，又听昕儿继续道：“这样的小姐若是被虽家的公子看到，必是会一见倾心的。”

　　我微恼，瞪她一眼，却想到，二姐任莫言，今年十八，年前出嫁，嫁与户部尚书之子，身为户部尚书长媳，也算是不错了，右手不自觉抚上脸颊，心中一动，若是他呢？若是萧络呢？他会为这绝色所动吗？

　　三日后，太后召我入宫。

　　刚入宫，便有宫女候着，见了我，便引了我去往墨园。我有些疑惑，却又不好相问，却听得她向我解惑道：“今日太后兴致不错，与皇上及众位皇子于墨园赏柳。”

　　皇子？难道……萧络也在？心跳骤停，有一种叫做欣喜的情绪喷薄而出，但又忐忑不安。他……会认出我来吗？

　　满园春色争奇斗艳，一树海棠映着烂漫桃花笑春风，杨柳婀娜风情独绝。太后、皇上同一众皇子立在水边。宫中的水乃是自琅山上引下，天然而成的泉水，若是用来泡茶，也定是自有一番风味的。

　　杨柳轻拂，忽记起《诗经》中名句：昔我往矣，杨柳依依；今我来轴，雨雪霏霏，人们离别，常折杨柳相赠，以示依依不舍之情。

　　步子越发轻缓，近了、近了，宫女行礼，站向一旁，我立刻俯身，向太后、皇上以及各位皇子见礼：“倾雪见过太后娘娘、皇上、各位殿下”。

　　“哦，倾雪，朕记起来了，任家的那个……你抬起头来”

　　依言，我慢慢抬起头来，迎上那道目光，眸子里一派安然，只听得四周响起了吸气声，却是为了这绝世的容颜吧！可我又何尝不是为这绝色所震惊呢？我恍惚一笑，又俯身拜下。

　　“雪丫头，你起来吧！”太后出声，我道“谢太后”便起身

　　“皇儿，这丫头哀家可定下了，非许给我的皇孙不可。”

　　“任凭母后作主就是……”

　　“皇上，太后娘娘，倾雪还想在太后娘娘身边多待几年，请皇上、太后娘娘成全。”我脚一软便直直跪在地上，我可以感觉到背后冷汗已打湿我的衣衫，而昭帝，正以一种研判的目光打量我，心一横，便俯身于地。

　　“唉，这事，毕竟还是勉强不得的，绫儿、绰儿、络儿，你们引倾雪去吧！”

　　“儿臣遵旨。”三人异口同声道。

　　我的声音有些颤抖：“多谢陛下，太后娘娘成全”

　　抬眸，盈盈转身，那三人中，我一眼便分辨出他来。或许，纵然身处人群之中，我也可以一眼就看见他，情根早已深种，无可自拔。

　　“嗯，倾雪丫头，前几日听你父亲说还病着，可大好了？”

　　我挽出一抹笑：“已大好了。谢太后娘娘关心。”

　　起身随三人去了。

　　“你就是凝雪郡主？”一个温文尔雅的声音。我旋即抬眸，果然是太子，萧络。一抹淡笑浮于唇畔，如傍晚烟雾，让人心神一惑，我略略颌首：“正是。”

　　“果然国色天香，难怪皇祖母老掖着藏着，是怕我们几个惦记吧？”他此话说的我有些羞恼，却又无可奈何，自羽睫下偷偷鳖了一眼萧络。却见他目不斜视，面沉如水，连余光也不曾给我一星半点，心中更多的便是失落。

　　此后萧绫及三室子萧绰又问了我几句，我也只是含糊地虚应着，心思早已不知转了几重，连这样的容颜，他也不屑一顾呀。

　　缙王的冷俊，当真如传闻中所言。只是，那一个晚上呢？似有若无的暧，遍布四肢百骸，在那样一个浸润着刀光剑影的夜晚，以为稳如磐石的心，却动了。哀哀自叹一声，随着他们转过一重又一重蜿蜒的长廊，眼前豁然明朗，似乎还可以听到有女子的嘻闹之声。微勾唇角，却是千种风情，良辰好景虚设。

　　萧绫的笑，应是春风得意，权倾天下，身处东宫之位，极尽富贵，人不快意枉少年。

　　眼前突然出现一个女子，娇娇俏俏，刚从假山后转出，见了三人，欢快地喊道：“大哥、三哥、六哥！”峥到她，萧绫、萧绰的眼里染上欣喜。萧络脸色也稍霁，唱段听得萧绫唤她道：“绾儿。”萧，昭帝膝下的第七个孩子，也是昭帝唯一的女儿，明月公主。

　　她狡黠地笑笑，目光却转到我身上，眼中掠过一丝惊讶，问道：“她是……”

　　我俯身，盈盈拜道：“倾雪见过明月公主。”

　　“倾雪？任相家的小女儿，凝雪郡主任倾雪？”她瞪大了眼，难道我的名声已远播到了如此地步了？然而只得苦笑，点了点头。

　　“听皇祖母说过你，但没想过你回如此漂亮诶！”她几步蹿到我身边，抱住我的手臂眼睛里闪着不知名的光，她又道：“听说你刚及笄，我已经十八了，不如你叫我一声姐姐吧。”

　　我浅笑，依言唤她道：“姐姐。”

　　她笑得得意：“我也有妹妹了，我叫你小雪好吧。”

　　我依旧只是潜静地笑：“自然是可以的。”

　　有萧绾笑笑闹闹，这一路不算沉闷，萧绫同萧绰偶尔应一声，只宠溺地看着她。我一如既往地浅笑。而萧络，只是沉默地跟随，几番若有所思，却终究未曾开口，约一柱香的时间后，总算得到了——折柳台。

　　自很早以前，这里便栽了许许多多的杨柳，故名折柳台。还有传说道，应苍开国皇帝与所爱之人在此处折柳相赠，依依惜别，但最终，他所爱的人并没有回来，而是死在了茫茫大漠中，故他将此地建作折柳台，以纪念那个女子。

　　心中不禁叹道，有情有义之人，却令得下场如此这般凄凉。如此痴情之人，那女子死也足惜了。

　　眼前景色倒不是虚夸，皇宫座落水之滨，两端以木门封之，是故出入皇宫最方便的，应是船。而两岸，杨柳轻拂，只是抬手，便有细细的几枝杨柳缠上手腕。我笑出声来，那声音似银铃般清悦，似薄冰初乍般灵动，引来四人回眸。我有些不好意思，轻合双眸，微低螓首，萧绫似微不可察地摇摇头，但那笑容依旧清和。

　　萧绾却似想到了什么：“呀，对了，小雪三年前在春狩上表演过的对吗？那时候我在母妃身边听到了那首曲子，非常好听，小雪，那是……什么曲子啊”

　　我挑了挑眉：“《断桥残雪》”。许嵩是个很有才华的歌手，许多歌都非常好听，《如果当时》、《庐州月》还有《素颜》、《半城烟沙》。

　　“很美的名字啊……”我未可置否

　　“当初倾雪可是被指给六弟了呢，但最后还是不了了之。再说，倾雪那时只有十三岁呢，尚未及笄。”萧绰笑得是云淡风清。我敷衍地笑笑，其实我已经二十四岁了，比他们在座的多数都要大呢。

　　“三哥，”未曾想过萧络居然于此时发了话，“以后不要再拿这个开玩笑了。”脸上是浓重的不豫。笑意猛然僵在唇边。他的意思，是不愿，对吗？以清楚明白地告诉所有人。

　　“六哥！你怎么可以这样！如果你敢欺侮小雪，我一定对你客气！”萧绾瞪向萧络，我拉了拉她，：“姐，没事，过去的就让它过去吧。”过去早已无法改变，那……未来呢？萧绾回头看了看我，似乎还没能明白我话中的意思。

　　“若以后有时间，不如来此对酒当歌，人生快事！”萧绫洒脱笑道

　　“好，对酒当歌，人生几何。但有解忧，唯有杜康！”

　　“小雪，你呢？”萧绾回头笑问。

　　“恭敬不如从命。”却又想到柳永的词句：“今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月。”

　　“六哥，你也一定要来啊！”

　　“嗯。”萧络神色依旧阴沉，突然又向身边三人行一礼：“抱歉，大皇兄、三皇兄、绾儿，府中还有事，先告辞了。”

　　“嗯，六弟，既然还有事，那就先回去吧，毕竟，天也不早了。”萧绫面上依旧温润如水，好一派兄友弟恭的模样。

　　“喂，怎么可以这样啊！”萧绾在他身后不停地抗议着，那一袭黑袍却渐行渐远。我虽已转开视线，但余光却依旧鳖向萧络，直到背影消失在长廊拐角处，才恋恋不舍地收回了目光。

　　“小雪。”是萧绾，“你知道吗？任家的势力有多大？那张尚有些稚嫩的脸上笼罩一层罕见的凝重。我心中一惊，但不露声色，“不知道，我不关心那些。”也不需要我关心，朝堂纷争，自古你以来，说不得。顿了顿，道：“明月公主，你为何会问我这样的问题？”心不自学向下沉。

　　“作为三朝元老，肱骨之臣，你觉得他的势力会很小？”说出了我所担心的那一方面。自古以来，帝王最忌讳的便是外戚干政，而任家……又听萧绾道：“所以，分化外戚，父皇势在必行。任家长女已嫁，而你任家幺女，必入皇室！”我霍然转头，却看见她已不似初识的天真，毫无心机，难道，这一切，不过是装出来的？

　　寂静无声，只听见我有些颤抖的声音：“我任倾雪……只是枚棋子？你对我，也只是演戏吗？”

　　她看向我，神色微暧：“像吗？我真心喜欢你，你和那些爱攀龙附凤的千金小姐不同。我是真的喜欢你，不管怎样，我以后都会帮你，无论如何。”

　　“好，我相信你。”我转身，春风和熙，可是心却如卧冰窖。

　　“你是个好女孩，谁娶你，是他的福气。”

　　我冷冷地笑：“承您吉言。”

　　月上中天，才被太后遣送回家，抬头望向明朗的夜空，新月如钩，我总是预言得很准确

　　晓风，残月，

　　惨白照夜冷。