随着时间的推移，零若从一开始被人抱在怀中的婴儿长成了能自己下地行走的孩童，爷爷也开始教他读书写字，可那个时候零若哪里有心思去学习那些东西，每天不是跟着比他大几岁的孩子去爬树掏鸟，就是下河摸鱼。
对于乡下的孩子来说，掏鸟摸鱼就是唯一的童趣。
县里的二爷爷每次回来的时候都会给零若带许多县里特有的美食，他以为这样就能讨零若开心，让零若能时刻在家里盼望着他回来。可零若心里最渴望来的人反倒不是他，而是那个挑着个担子走街窜巷叫卖的卖货郎。
对那时候的零若而言，每天翘首以盼的，一个是冬月里过年，还有一个就是五月五卖货郎来的时候。
过年的时候因为能得到几文压岁钱，所以开心；而卖货郎一来的话，就可以买上几件喜欢的小玩物，因此也欢喜。
买玩物的钱都是过年的时候大人们给的，存放几个月一文都舍不得花，就是为了等卖货郎。所以零若的奶奶常说，村里的孩子从过年的时候就开始攒钱，攒上几个月，就为了等五月五卖货郎来的时候照顾他的生意。
虽然是这样，但爷爷每次都只许零若买一个物件，爷爷常对零若说“玩物丧志”，所以直到现在零若也只有五个物件：一个拨浪鼓，一个竹子编制的蚂蚱，一个陶土做的老虎，一个铃铛，还有一个造型怪异的面具。
好不容易又等到一个五月五，早上零若吃过一个鸡蛋，就跑去村头的木桥上等卖货郎。他到木桥的时候那里已经站了好几个跟他差不多大的孩子，零若就跟他们一起等，过了一会儿，一个人影从远处慢慢走近，从模糊变得逐渐清晰，他身前身后的两个担子随着他走动上下舞动着。
“货郎来啦，货郎来啦！”一群孩子看到卖货郎的时候大声喊叫，似乎是在相互转告，又像是喊给自己听。
每年的这个时候，孩子们的喊叫声都会吵闹到住在桥边的蔡二奶奶，她每次都会从屋子里出来倚着门框数落孩子们，说他们从娘胎里出来的时候就吵，长大了还要吵，她要拿那把剪断脐带的剪刀把孩子们各自母亲的肚皮剪开，将他们送回去，每次一听到这里，零若都会静悄悄的，生怕一个不小心发出声音，就会被蔡二奶奶送回娘胎。
今年蔡二奶奶并没有因为孩子们的吵闹而出来骂他们，后来零若才知道原来五月初四那天晚上，蔡二奶奶去连寺村帮人家接生，当时因为实在太晚，就在连寺村住了下来，所以第二天零若他们才没有挨她的骂，她也没有被零若他们吵闹到。
等卖货郎走到桥上时，孩子们就一股脑涌了上去，把他围了个转。
“不要着急，不要着急。”卖货郎把肩上的担子卸下来，放在桥上说道：“你们要什么，你们说我给你们拿。”
“我要那个笛子。”一个年龄稍大的孩子指着担子上斜挂的一个笛子说，卖货郎笑着把笛子取下来给他，收了三文钱，他就抱着笛子高兴地跑走了。
之后剩下的孩子都买了自己喜欢的东西，有的用所有的钱买了一大堆，有的则像零若以前那样只挑选了一件最喜欢的，最后，桥上就剩了零若和卖货郎两个人，还有那个琳琅满目的担子。
“你要什么呢？”他弯下腰来问零若。
零若指着担子上放的一个脑袋小、肚子大的人偶问道：“这是什么？”
“这个呀。”他的目光从零若的指尖转移到了那个人偶上，说道：“这个叫不倒翁。”
“不倒翁？”零若从来没听过这种名字的玩物。
“嗯，是不倒翁。”说着他把担子上的人偶拿了下来，放到桥上，蹲下来用一根指头把人偶的头按到地上，接着他移开了手指，人偶猛的一下子又恢复了直立的状态，他给零若演示了好几次，人偶都没有被压倒。
“这个多少钱？”零若问道。
“五文！”他伸出五个指头在零若眼前晃了晃。
零若从母亲给他做的荷包里数了五个铜钱给货郎，从货郎手里捧过人偶遍满心欢喜地回家了。
快到家的时候，零若碰到了同村的王四爷爷。王四爷爷看到零若之后问道：“零若，今天买了什么呀？”
王四爷爷的本名叫做王天竞，他年轻的时候常年在外走南闯北，做的是马帮生意，有一次跑马行商的时候路上遇到了山匪，不但所有的货物都被抢了去，脸上也落了四道刀疤，不过好歹是捡了条命回来。后来他老了回到家乡，村里人看到他脸上的四道刀疤便戏称他叫王四，久而久之就落了这么一个诨名。
零若把怀里抱的人偶捧到胸前，说道：“不倒人！”
王四爷爷看到零若怀里的人偶，笑着说道：“是不倒翁吧。”
“嗯。”零若点点头。
王四爷爷问道：“零若会玩不倒翁吗？”
“会！”零若有些自豪地说道。
“零若，我给你讲个关于不倒翁的故事好不好？”王四爷爷说。
零若把人偶重新揣起来，说道：“好啊。”
王四爷爷在路边坐了下来，零若靠着他也坐下，他就开始给零若讲起了故事。
王四爷爷说他以前还在马帮的时候，有一次去巩县收账，还没走到那里天就已经黑了，他就在附近找了一个客栈，准备住一晚等第二天再走。
王四爷爷到了客栈，发现客栈西边有一座小楼很干净整洁，他很喜欢，就对客栈老板说今晚想住在小楼上。
客栈老板听了王四爷爷的话，说道：“这座楼晚上可不太平！”
王四爷爷以为是客栈老板嫌他给的钱少了，便又掏出了几锭银子给老板，老板见钱眼开，就让王四爷爷住进了小楼里。
王四爷爷在小楼里坐到夜深，桌子底下出现了好像是水从竹桶溢出来的声音，他往桌子底下一看，原来是几个三寸长短的小人，他们都穿着青色的衣服，戴着黑色的帽子，跟衙门里的捕快的衣服一模一样，这些小人盯着王四爷爷看了一阵之后就退回去了。
过了一会儿，小人们抬着一个县官打扮的小人又从桌子底下走了出来，县官被小人们抬出来以后就坐在一个核桃大小的马车上指着王四爷爷大骂，他的声音很尖细，非常刺耳。
王四爷爷一点都没有害怕，反倒饶有兴致地看着县官，县官更加生气，便用小手拍在马车的车辕上，叫其余的小人去捉王四爷爷。
那些小人听到县官的命令之后一拥而上，有的拽王四爷爷的鞋，有的扯王四爷爷的袜子，但是却没有拉动王四爷爷。
县官看到眼前的局面都骂那些小人没用，便自己站起来。王四爷爷用手将县官拿起来放在桌子上，县官竟然僵住不再动弹。王四爷爷这才看清楚，原来桌子上的县官就是一个街巷中卖的不倒翁。
“请先生手下留情，放了我们大人！”地下的小人看到后都跪下来替县官求情。
王四爷爷笑着说：“我可以放了他，不过你们必须拿东西来赎他。”
“好！”小人们答应了王四爷爷，就各自离开了，不一会儿，就拿来了许多金银珠宝、首饰丝绸，摆满了一地。
王四爷爷就把不倒翁拿起来扔给他们，不倒翁一落地就变成了县官，他带着小人们慌慌张张地逃离了王四爷爷的房间。
第二天，王四爷爷就带着小人们拿来的东西去了巩县，后来王四爷爷听人说，有些东西因为常年跟人接触，得了人气就会变成了精怪，他那次遇到的不倒翁正是如此。