盛德八年的冬天就在这样断续的风波中来到了。墨天鸾因时气反复，又病了几次。冯希慕日渐得宠。武清瑜又为墨天鸾搜罗了几个好看的男宠，她也渐渐得意起来。武心礼犯了几次错，被贬为蓝翎内卫。傅郁泠死后，从前凤南泱一派的内卫渐渐都向武清瑜投诚，始终坚持的只有黎抒言、关佩玖和木一念三人。

　　墨景严和墨以年的关系日渐僵硬，除了情面上的问候，再不来往。与此同时，墨景严与他的三哥墨万晟更加熟络，墨万晟见他意志消沉，强拉着他出去游山玩水散心。

　　五王墨征禹和六王墨邵璜在母家和一些大臣的支持下开始展露头角，与墨以年分庭抗礼。

　　有时候潘乐灵为她汇报外头发生的事，凤南泱只是静静听着，望着窗上裱着的六幅窗花，幽幽道：“这雪下得什么时候是个尽头呢。”

　　朝政大体上还是平静的，皇帝的家事亦有条不紊。墨天鸾的亲生女儿，七公主墨盼筱到了嫁龄，墨天鸾亦有心为她择婿。消息一传出，求亲之人络绎不绝。凤南泱便是在落雪那一日，在太液池边遇见了她。

　　彼时湖边风冷，并无许多人经过，凤南泱悄悄去见了黎抒言回来，便自湖边抄了近路回宫。见她携了侍女自湖上小舟中上岸，不由纳罕，吩咐人止住了脚步。

　　雪花未停，落入水中绵绵无声，天地间空旷而冷清，她穿一件雪白的织锦皮毛斗篷，更似化在了雪中一般，盈然而立。

　　按着规矩，墨盼筱是嫡公主，凤南泱只是享嫡公主礼，她便先澹然施了一礼。墨盼筱半点也不骄矜：“长安公主有礼。”

　　凤南泱问她：“瑞阳公主不冷么？这大雪天的泛舟湖上。”

　　墨盼筱静声道：“大雪天的才干净。”

　　“干净？”

　　墨盼筱淡淡瞧她一眼，微微而笑，又似未笑：“长安公主觉得这宫里很干净么？唯有下雪遮盖了一切，才干净些。”

　　凤南泱不防她如此说，随即温和笑了：“瑞阳公主以为遮盖了就干净了么？六祖慧能有诗云，‘菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃’。心若无尘，什么都是洁净的；心若遍布尘埃，本身就在肮脏之中。”

　　风吹起墨盼筱的斗篷，露出一弯天水碧的裙角，斗篷上的衣带微微飘舞，更衬得她恰如一枝笔直于雨意空阑中的广玉兰。

　　她的眼神微有亮色，道：“长安公主说的有理。但若堕尘埃，我宁可枝头抱残而死。”凤南泱望着她澄净无波的眼神，自己倒先自惭形秽了。

　　后来凤南泱听着几丛细竹负着残雪轻吟，雪化声滴答作响，地上湿润的泥土化得有些泥泞，有些不堪。

　　仿佛这人世间的有些真相，总是最不美最不能让人接受的，倒不如一切被掩盖了起来不被人知晓。

　　之后的几次相遇，凤南泱和墨盼筱都觉得对方投缘，便日渐亲好，彼此以名字相称。

　　墨盼筱自御花园折了梅花来，红梅、腊梅、白梅、绿梅，颜色各异。她们将梅花一朵朵摘下放进透明的琉璃圆瓶，瓶中有融化的雪水，特别清澈。或是把花朵一一投入水中，再经炭火一熏，香气格外清新。

　　凤南泱笑道：“旁人喜欢梅花，都是冲着那可人儿的花朵去的，偏偏你这样不同，喜欢光秃秃的梅花枝。”

　　墨盼筱兀自侍弄着她采来的光树枝，上面连一个花骨朵也没有。她道：“我就是喜欢梅花枝条苍劲古朴的样子。其实什么花我都不喜欢，因为什么花都有开有落，无法长久。”她停了停，缓缓道，“好花不常开，好景不常在。那些四季凋零的花我看着难受，倒不如多种些草木。”

　　墨盼筱的话，几乎在瞬间击中了她，她的心思遽然飞出老远，恍惚地想起，很久以前，好像有个人也说过同样的话。心思晃荡得更远些，再远些，几乎连自己也要羁绊不住了。她记得那个人还说过，他虽然什么花都不喜欢，但还是日日去采她喜欢的木槿花，将花瓣风干，和那个玉坠子一起，贴身带着。

　　不知不觉间，凤南泱看向她的眼神便含了几许哀凉。墨盼筱奇道：“怎么这样看着我？”

　　凤南泱神色一凝，转神回来，道：“没什么，想起了些别的事情。你的喜好总特别些，人也是如此。”

　　墨盼筱盯着她看了一会儿，叹了口气：“说来，我们幼时也是见过的，只可惜一直无缘深交。没想到刚有了你这么个朋友，你很快又要走了……”

　　凤南泱无声无息一笑：“海内存知己，天涯若比邻。我相信即便我们远隔千里，心也能相知的。”

　　墨盼筱若有所思，含了一抹笑色，道：“说的不错。”她很是感慨，“其实我挺羡慕你能出宫的，这皇宫天是一块一块的，四四方方小小的，我很想去看看宫外的天是什么样的。”

　　凤南泱抿嘴笑道：“皇上不是在为你择婿了吗？那时便可出宫了。”

　　墨盼筱重重地摇头，满脸认真诚挚：“如果不是我真心喜爱的人，我绝不嫁。”她轻轻一哂，“你看那些来求亲的人，连我的鼻子眼睛都没见过，便能说出那么多看似诚心诚意掏心掏肺的话来，何等虚伪！如果我不是公主，他们又怎会把我放在眼里？说白了，都是为了权势，都是为了娶了我便成了皇亲国戚，我在他们眼里与一件稀罕的货物有何分别？想着都觉得恶心。”

　　句句说在凤南泱的心坎上。可是她们是云泥之别，墨盼筱才是真真正正的嫡公主，身份尊贵，她可以仗着墨天鸾的宠爱有选择的余地，可是自己不行。

　　凤南泱不由得有些羡慕，这样的福气，她是不能够的。

　　她心中蓦然一酸，温和道：“是，好好的女儿家，不该成为男人争权夺利的工具。”

　　墨盼筱这才想起什么，有些懊悔：“我失言了，你别想不开心的事情。方才我的下人来报说内务府新到了一批做衣裳的料子，要不咱们一起去挑挑？”

　　路中央的雪已被扫开了，二人一同上辇轿，墨盼筱的双手捂在手炉上，兀自哈着气：“好冷啊！冬天若是没有雪花和梅花，当真是半点趣味也没有了。”

　　正说着，凤南泱却见关佩玖和木一念自前方而来，木一念红着眼睛，似是刚哭过，关佩玖揽着她的肩不住安慰。

　　二人见了辇轿过来，也顾不上去看上头是谁，径自站到路边积雪的地方，躬身行礼。

　　待得从内务府回来，凤南泱又悄悄去了趟内卫府，唤出了关佩玖和木一念。

　　她们见到凤南泱时乍然生了喜色，哽咽着跪下道：“给长安公主请安。”

　　凤南泱忙不迭道：“快起来！我们之间不用这么多礼数！我今日在路上看到你们，你们人像是瘦了一圈儿，一念还红着眼睛。可是出什么事了？”

　　关佩玖含着泪伤心道：“现在内卫府是武清瑜做大阁领，她管教内卫极严，稍有错失便动辄打骂。今日抒言姐姐被她打得都吐血了！她还不让我们找太医！说内卫保护皇上安全，怎可受一点小伤便不得了了，如此矫情，还不如回家去当大小姐！抒言姐姐被她打伤，下午还撑着去当班，现下发着高热，我们悄悄去拿了药来才喂了她服下。”

　　木一念捋起手臂上的衣袖，委屈得直哭：“今日卑职不过是出门的时候不小心被门框绊了一下摔倒了，她便说卑职心不在本职上，把卑职绑起来打的。”她的手臂上青一块紫一块，斑斓若锦。

　　武清瑜！！

　　凤南泱目光倏然一跳，仿佛抖缩的火苗。心痛与悲愤的感觉化到脸颊上，她一字一字说得轻缓而森冷：“好个武清瑜，好个大阁领！”

　　关佩玖切切道：“那些人虽然不得已向武清瑜投诚，可是她的残暴大家都是有目共睹的。公主做大阁领的时候，我们生病了给我们熬药，我们犯错了为我们求情，哪怕是对武清瑜一党的内卫，也从来没有蓄意欺侮。可是她，她每天的心思就在如何挑我们的错处上面！而且她挑的错处，十之八九都是欲加之罪，她根本就是故意折磨我们！”

　　心头有激烈的恨意涌起，额头滚烫似焚。有风乍起，屋檐上聚着的一小团雪吹落在白狐披风上，融化成雪水，冰冷蔓延入脖颈中，不由狠狠打了一个激灵，心头遽然平静下来，慢慢浮起一个笃定的笑容。

　　凤南泱拉着她们的手，推心置腹道：“你们放心，我会尽全力为你们周全。你们先忍耐几日，容我想想法子。抒言的伤我也会找人来给她治，我绝不会放着你们不管。若不是你们当初向着我，武清瑜也不会这么恨你们。”她的目光有凛冽的坚韧，“郁泠八成是被她害死的，我不能看着你们成为第二个第三个！”

　　逝者已矣，所有的一切都要活着的人来承担。

　　回到昭阳殿，凤南泱安静举眸，铜镜的光泽昏黄而冰冷，镜中人面桃花相映红，而她的眼神，却冷漠到凌厉。