“见侯爷？侯爷是你这等妇孺想见就见的吗？”守吏带着鄙弃的语气斥道。

　　“侯爷一定会见我的。还请大人通传，华云庄温言湘求见侯爷。”温言臻沉静道，成竹在胸。

　　此话一出，四下里议论纷纷，华云庄的三小姐温言湘不就是日后嫁入侯府的世子夫人吗？守吏顿惊失色，面色歉然，“原来是华云庄的三小姐啊，失礼失礼。”同时向守卫使了个眼色，“没听见吗？还不快去通传！”

　　“有劳大人。”以温言湘的名义见侯爷，总归比自己容易，温言臻如是斟酌。

　　“不敢不敢。”守吏不敢得罪华云庄，更不敢得罪侯府。

　　长亭。

　　“禀侯爷，华云庄三小姐求见。”

　　“温言湘？她来这儿做什么？快，请她过来。”自己的未来儿媳竟来到了这瘟疫之地，萧泾潜深感意外。

　　顷刻，一个脸上戴着丝巾的女子出现在萧泾潜的视线中。

　　“你是温言湘？”

　　温言臻解下丝帕，“不敢欺瞒侯爷，民女是温言臻，温言湘的姐姐。”

　　萧泾潜不曾见过温言臻和温言湘，只觉得面前的女子确实相貌出众，含辞未吐，气若幽兰。听她如此坦白，心中倒无怪责之意。只是这女子不知如何迷住了萧訸，让他与父据理力争要解除婚约。“你倒是会使些小聪明。不过你怎么来这儿了？”

　　“回侯爷，民女略懂些医术，想尽己之力救治村民。”

　　“本侯倒也曾听说，华云庄的大小姐有许多行医济世的美行。只是这一次的瘟疫，你也能治吗？”

　　“民女并没有把握，但民女愿意一试。”面对修文侯说话，温言臻不敢有一丝的懈怠，“只是请侯爷收回烧村的命令，梧桐村里有不少孩子还活着！”

　　“还有孩子活着？”萧泾潜一阵惊悸，“来人，传令下去，不准烧村！”

　　“侯爷仁爱，民女万分敬佩。不过，民女还有请求。”

　　“说。”

　　“烦请侯爷命人搭一个简单的木棚，以安置那些孩子。”

　　“来人，照温姑娘说的办！”萧泾潜二话不说，便下达命令。

　　侯爷的全力支持让温言臻有些错觉。

　　“温言臻，本侯这么做不单单是相信你，而更因为萧訸，还有你妹妹。”萧泾潜说得余味深沉，静等温言臻的后话。

　　“是。”温言臻面上无一分波澜。

　　温言臻回到村中，为那些少年搭脉施救，看少年面色乌青，嘴唇略微发紫，她心起疑虑。再看向那些死去的大人，面部也有类似的症象，莫非这不是一场简单的瘟疫……

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　　入夜，一弯月牙静静陲于西南天际。

　　白珩时回到吴老的住处。

　　“白大哥，你回来了！”流霜愉悦。从她内心中涌现出来的一种温柔的微笑，戏舞在她的嘴边，并从她的双眼里发射着光芒。

　　那个瞬间，白珩时的心弦产生了一种甜丝丝的幸福的颤动。

　　“白大哥，你的衣服？”流霜看见撕破的衣袍，疑惑道。

　　“没什么。”白珩时淡然道。

　　“白少侠，喝口水吧。”吴老倒了一杯水。

　　“有劳了。”白珩时一饮而尽。

　　“村里情况怎样？”流霜问。

　　“只是初步中毒，毒素还未扩散面积不大。”

　　“中毒？！”流霜和吴老异口同声道。

　　“没错。”白珩时叹了口气，两道英眉紧皱，“只是还未查出毒药的出处，而且这毒是如何散播的，也还不清楚。”

　　“白大哥莫烦忧。”流霜取过碗，“我再给你倒杯水。”

　　水？水……水！

　　“是水！”白珩时倏地想到了什么，“老人家，你们一般喝的水来自哪儿？”

　　“水啊，我们吴镇的人都喝那吴山上流下来的水。”

　　白珩时与流霜所借宿的破庙正是在那吴山之上。

　　白珩时又问：“那水流可经过梧城？”

　　“这水流短小的很，流不过那梧城去，只够我们小镇吃用的了。”吴老捋了捋花白的胡须，“倒是吴镇之北不远处有一条河。那河源自梧桐村的桐山，流经梧城大大小小的村镇，梧城人多半用那儿的水。”

　　“看样子没错了。”白珩时恍然大悟。

　　“白大哥，这水是引起中毒的关键吗？”流霜揣测。

　　“大抵吧，明日我再前去探探。流霜你放心，这里的水可放心饮用。切记要远离桐山之水。”白珩时叮嘱着，“老人家，您也请放心罢，不出纰漏，这所谓的瘟疫是不会传到吴镇上来的。”

　　“真的么？真是太好了，太好了！”家园得保，吴老满心舒展。

　　夜深之后，白珩时仍是难寐。他心口像有什么填着，压着，箍着，紧紧地连气也不能吐。

　　而在梧桐村的温言臻此时竟也有种相同的感觉。她不知道自己能否救回这些孩子，能否去除梧城的瘟疫，能否让萧家平安。