“怎么，难道你们以为我会一个人来抓你？”海蒂好整以暇，面无表情地问。

　　除了上天下地，似乎也没有别的办法可以摆脱眼前的困局。

　　这个念头一起，罗汀忽然觉得脚下一松，他难以置信地低下头，手上已经反射性地抓住了诺亚，两人连惊叫都没来得及出口，已被流砂淹没，沉入地底之中。

　　两个人都摔得不轻，诺亚摔到伤口，差点没晕过去，冷汗刷地往外冒。他忍着疼打量四周，这里看起来像是一个地底城，虽然简陋但大得出奇，他们正落在过道中间，左右两边的过道看起来都长而幽深，一片漆黑之中唯有镶嵌在石壁之中的射珠散发出微弱的光芒。

　　“你们没事吧？”

　　黑暗中忽然响起一道温柔的女声，两人都吓得头皮一炸。她格外谨慎，与他们保持着安全距离，罗汀觉得这声音很耳熟，随即又听她说：“是我，玛莎，柯西担心你们，让我来看看。”

　　玛莎在过道的右边，他们顺着声音走，果然看到一个大腹便便的女子，她的肚子似乎比前两天初见时更大了，下面尖尖的，仿佛随时要撑破肚皮。

　　“你是青林的妻子？你看起来就快要临盆了，他不让你在家好好休息吗？”诺亚有些疑惑。

　　玛莎欲言又止，苦笑道：“这里比家里安全多了，现在全家都走不开，柯西也只能求我来给你们送地图……你们记住，这条通道，只能往右边走，右侧道路简单，你们拿着地图就可以轻易来回，左侧是魔鬼迷宫，就算有地图都会轻易迷失方向。”她的手无意识地摸着肚子，叹了口气，就引着他们向右边走。

　　走得越远，四周镶嵌的射珠越多，将通道照得亮如白昼，诺亚就着冷光看玛莎刚给的地图，左边只画了一个禁行标志，迷宫部分是一片空白，而右侧就画得详细很多，甚至标注了矿山出口，终点设置在白塔附近，但是为了维护白塔的至尊地位，并没有修建到白塔的正下方。

　　不多时，玛莎就停下了脚步，说：“我要歇一歇，孩子闹得我难受……你们如果要去主城区，走得快些半天就到了，如果你们不打算今天就一去不回，天黑之前必须回到矿区上交矿石换取食物，否则会被自动归入重点监测对象，这样想逃走就更难了。”

　　“那你呢，我们不能丢下你一个人在这里，万一你突然要生了呢？”

　　玛莎苦笑：“这里我比你们熟得多，放心吧孩子……孩子我有数的。”

　　她的语气奇怪态度却很坚决，诺亚狐疑了看了他一眼，还是没有多问。

　　如果不走岔路，右侧的路的确非常好走。顺着主路一路往前狂奔，就到达白塔四周的一个瞭望点下。白塔的瞭望点都十分低矮，从地下钻出来之后地面上的空间十分狭小，基本只能容纳一个人，两人紧紧地挤在一起，才勉强各露出一只眼睛。

　　此刻的白塔似乎正在进行什么仪式，周围跪满了本地的居民，他们一边祈祷一边等待。如此近距离观察白塔，罗汀和诺亚都十分吃惊。明亮的天光中，白塔散发着莹莹的光芒，无数虚无的藤蔓如同触手一般环绕着塔身缓缓游动。

　　就在此刻，藤蔓瞬间舒展开来，白塔的顶端出现了一个雪白的身形，虔诚的信徒纷纷匍匐下去，亲吻大地。这便是所罗门塔最神圣的以太大神官，他顺着藤蔓搭就的楼梯慢慢往下走，长袍雪白，连头发也是雪白，他的面色似乎不太好，但这里并没有人会直视他的脸庞，只显得他更加一尘不染，神圣无比。

　　匍匐的人群中分开一条道路，后面站着一个人，他孤零零的只有一个人，在满地匍匐的人群中尤为明显。他既不低头，也不仰头，亚麻色的发丝压在礼帽下，镇定自若。

　　以太大神官不急不缓地走到他的面前，微微颔额：“欢迎你，来自帝都星的客人。”

　　来客依礼脱帽，亲吻了以太大神官的手背。他的神情不卑不亢，丝毫没有等待多日的不满。

　　迎接了客人之后，白塔再度关闭。藤蔓缓缓收起，隐藏在塔身的缝隙之中，白塔仿佛玉石雕成，却又坚不可摧，千百年的风沙烈阳都不足以在它身上留下足迹，罗汀和诺亚看着眼前的一切，几乎屏住了呼吸。

　　人群渐渐散去，诺亚忽然说：“想不到新任的占星者这么年轻……”

　　“？？？”罗汀一头雾水，“占星者是什么？”

　　“是由审判者、占星者、守护者、执行者和创造者组成的元老院成员之一，帝国最高的权利机构……”诺亚顿了顿，又补充道，“目前的。”

　　罗汀听得一愣：“为什么是目前的？”

　　“因为在帝国皇帝和太子一同战死之后，帝位一直空悬至今，所有的决策由元老院和皇后陛下共同完成。现在小王子回归帝都，等他一加冕，最高决策权自然会回到他的手中。”诺亚忽然一哂，“就是不知道他们在尝过权利的甘甜之后，还舍不舍得放手。”

　　“这么可怕的吗？那小王子岂不是很容易成为元老院的傀儡？”

　　“关我们什么事？你离我这么近干什么？”诺亚瞪了他一眼，发现他们之间的距离委实也太近了，挤得他喘不上气来，说话间的气息和唾沫星子全喷在了对方脸上，不由恼羞成怒，“你有空想这些，不如想想我们明天怎么躲开海蒂！？”

　　罗汀：……我想什么了？？？

　　血色影像

　　为了逃跑大计，罗汀和诺亚不得不开始攒营养液。尽管寻找散矿的工作罗汀十分拿手，但是最近兽潮频发，经常有叫不出名字的异兽出来捣乱，而苦役的营养液往往被克扣得十分离谱，诺亚的劳动力有限，他们只能尽量减少摄入。

　　所罗门塔的夜晚很冷，等他们清算完挖矿量回到宿舍已是深夜，所有的苦役都蜷缩在外面，恨不得离屋子更远一些。罗汀一愣，心知不好，但是现在要跑恐怕也来不及了。

　　他们硬着头皮进了屋，里面很温暖，甚至生着炉火，海蒂正坐在炉火边等他们。

　　“我以为你们都跑了呢，怎么还回来？只要你们还在所罗门塔一日，就一日不可能逃出我的手掌心。”海蒂拨了拨火炭，漫不经心地瞟了他俩一眼，“下面好玩吧？还说你们不是有备而来，看起来你们的准备比我充分得多嘛。这样也好，省得我多费口舌，我们来做个交易吧。”