在这里，人类与平日肉眼所见完全不同，是一种奇妙的生物。他们不过是声音、鼻息、脚步声、衣物摩擦声及几个浑圆富于弹力的肉块罢了。我能够以肌肤触感取代视觉识别每个人。有些人又肥又胖，犹如碰触腐烂的鱼肉；相反的，有的人骨瘦如柴，简直像具骸骨。
——《人间椅子》
白水镇，坐落于京海的一个偏远山区，这里山明水秀，鸟语花香，由于还未曾经过开发，故仍是保留了许多旧时的传统。
镇虽小，也住了一千余人，镇上的饭店、杂货店等也大大小小开了几十家，唯独这棺材铺，只有镇尾那小巷胡同里的一家。
它地处偏僻，外形简陋，且营业时间不确定，按理来说应该生意惨淡，其实不然。首先是这唯一性，如果不到这家棺材铺，去隔壁镇来回一趟还得费上大半天，实在不划算；二是这家棺材铺手艺确实精良，且价钱又不贵，就说这沉香木的棺材，只抵外面同为沉香木棺材一半多一点的价钱，质量还比它们高。因着这两点，镇上但凡有人去世，家里多半都会选择这家棺材铺的棺材，可以现买，也可以定制，全看客人要求。不过时代在进步，就算白水镇再怎么与世隔绝，也还是多多少少会受一点外界的影响，所以近来镇上又流行起火葬了，镇首的那块荒地还被特意建成了火葬场，这家棺材铺也与时俱进，开始出售起骨灰盒了。
棺材铺的后方是一座青瓦的小四合院，院里种了一丛月季，眼下还没有到花期，自是无法领略那“惟有此花开不厌，一年长占四季春”的美丽。
院子的左右两边各有一口水井，往里一看，仿佛还能感受到井水的那股甘甜，但谁也不知道这两口井是做何用途的，好似只是个摆设一般。
院中央则停了口未完成的棺材，一个身材娇小的女孩正在给这口棺材上漆，她的动作不急不慢，甚至还有点僵硬。
这口棺材是她去寻了上好檀香木制成的，从原材料的选用，到花纹的设计，再到打造，这些工序都是她一个人完成的。原因无它，更小姐说镇上那位德高望重的老书记已经时日无多了，这位老书记为白水镇奉献了一辈子，他死后理应得到一副好棺材，老书记最是念旧，定不会让人将他火葬的。
说起来，自从上一次出了趟远门后，更小姐就一直窝在房间里不肯出来活动。想必是那上古伏尸的事耗费了她不少心神，也不知道如今调养好了没。
“更小姐，在家吗？”
一道低沉的声音从前方店铺里传来。
不知道今天不营业吗？哪来的不懂规矩的，居然一上来就要找更小姐。
正在上漆的手微微一顿，她的脸上添了不少恼意。外面那人仍在叫唤，她恼怒地瞥了那边一眼，慢慢放下了手中的木刷，然后机械般地起身，从后门进到了店铺里面。
许是天气严寒的关系，本就行人少的街上更是没什么人了，偶尔路过的几个也是裹紧了身上的大衣，然后行色匆匆地离开了，一眼都没往这边瞧。
她透过门缝往外看了看，只见一三十左右的男人正站在店铺前面，时不时地伸长脖子往里探，好像这样就能一窥里面的秘密。
“来了，”她打开了门，“不知先生来此有何贵干？”
男人看着还不到他腰际高的女孩，一脸的难以置信，“你便是更小姐？”
原来传闻中高深莫测的更小姐，居然是个不大的奶娃娃。
“我家小姐近来不见客，先生请回吧。”
她耐着性子说道，想尽快把这人打发走，好回去继续她的上漆工作。
“我有要紧事找更小姐，事关好几条人命，”男人握紧了拳头，“我从阿乔那儿听说了，我知道更小姐是个有能耐的，还望更小姐看在阿乔是白水镇一份子的情面上帮帮我们。”
他不是白水镇的人，只是刚好娶了一个镇上的姑娘，但他也从她口中得知了不少这位更小姐的事。
镇上的人都不知道更小姐是从哪儿来的，也不知道她在这儿待了多久，仿佛一夜之间她与这家棺材铺就安定在这儿了。
令她声名鹊起的是一年前陈家祖坟的僵尸事件，当时去拜祭的陈家人都说亲眼看见了僵尸，有几个还受了伤回来，没几天就开始眼圈发黑，脸色发白，浑身难受，陈老太爷请了许多道士、和尚来都没用，索性死马当活马医，又来请了更小姐，想着开棺材铺的人应该总是有几分本事的。这更小姐也不含糊，开口就要价十万，陈家是做矿产生意的，腰缠万贯，别说十万了，再翻个倍都不在话下的，当场就写了一张支票，还说事成之后再加五万。于是这更小姐就去了陈家，先是围着那几个受伤的人看了一圈，然后拿出了一个装满了透明液体的玻璃瓶，吩咐几人喝下，然后就径直去了陈家祖坟，一小时未到就回来了，说事情已经解决，陈老太爷不信，更小姐便说日后见分晓，之前那张支票也不要了。后来未出一周，陈老太爷便带着几个儿孙亲自登门道谢，不仅把那天的支票给还了回去，还于五万之外又多给了五万，说是当作那天怠慢的补偿。
从此以后，陈家祖坟便再也没出过怪事，更小姐和她的棺材铺也在这白水镇这站住了脚，这件事也在镇上传得家喻户晓，慢慢的，谁家遇到了什么邪门的事都会去找更小姐帮忙，她也会根据他们的家境收取一定的费用，绝不会漫天要价，是故镇上的人都对更小姐有种特别的尊重。
“先生口中的阿乔，可是已故虞老先生的独女？”
男人回过神来，刚好听见她在问他话，便连忙答道，“正是，内人姓虞，名乔。”
“虞老先生在世时一向对我家小姐多有照拂，既是老先生的女儿遇了麻烦，自然没有袖手旁观的道理，容我去通报一声。”
她示意男人进来，将大门关上，让他在店铺里等着，自己则迈着机械般的步伐进了里院。
一离开男人的视线后，她便变成了一只朱擐，从敞开的木窗飞进了更小姐的房间里。
正懒洋洋地靠在贵妃椅上的少女见她飞了进来，一个眼神都懒得施舍，换了姿势便继续睡了。
“更小姐，有人找！更小姐，有人找！”
少女睁开眼，清秀的脸上满是倦意，“谁？”
“虞老先生的女婿。”
“让他等着。”
“更小姐不去见他吗？”
少女不再理她，又继续睡了起来，她只好飞了出去，在院子里变回人形，然后重新进了棺材铺。
“我家小姐正在休息，还请先生稍等片刻。”
“不知更小姐需要休息多久？”
“约莫一钟头，”她回答道，“先生不如坐下来喝杯热茶，屋里冷，仔细感冒了。”
“不必，我在这儿候着便成。”
“那先生随意，不必拘束，我还有事，先行告辞了。”
“劳烦了。”
见男人执意如此，她也没再强求，转身又回了院中继续她的上漆工作。
等她上完最后一道漆的时候，少女刚好从屋里出来。
“朱华，客人在哪儿？”
“在铺里候着呢。”
“带我去吧。”
“是。”
朱华连忙放下手上的木刷，上前来扶着她往店铺里走。
一进门，男人就急切地冲了上来，“这位就是更小姐吧？还请您一定要帮帮我和阿乔。”
“先生贵姓？”
“免贵姓赵。”
“赵先生，”她微微点头示意，“请问找我何事？”
“求您救救我们的孩子！他才刚满十岁！”赵先生十分激动，“阿乔因为这事哭红了眼，我们也是走投无路了，这才冒昧来打扰您。”
她估计这场谈话会持续很久，屋里又实在是冷，便吩咐朱华去取了她的暖手炉过来，又加了件披风，一切完毕后才让她退下，自己则与赵先生坐下来交谈。
“不急，你先将事情经过说与我听。”
“是这样的，”他平复了一下情绪，开始娓娓道来，“我们一家三口住在一起，平日里我去上班，阿乔就在家带孩子，她有空就会从网上接点翻译或者是设计的活儿，赚的钱来维持日常开销基本没问题，所以我们也算是小资家庭。总之，我们生活得很幸福。”