傍晚时分，月上梢头。知了在树上声声啼叫，唤起了夏夜微凉的清风。

　　尚书府里除却各房守夜在门下打着盹的丫头，余下的人都已睡下，合府上下安静地只听得见外面更夫敲梆子的声音。

　　苏七等人今日未曾回将军府，便也在意柳居歇了下来。

　　等一更刚过，苏七就换上贺缜送来的夜行衣出了意柳居的门。

　　尚书府分做正院与东西两跨院，苏七父亲这一房是在东跨院，由于如今是苏二爷当家，二房的人都住到了正院。

　　因此正院设的护院也要多些，林小娘的念南斋在正院与东跨院之间，但好在尚书府为求百年世家的古韵与沧桑，特地栽种了许多绿植，夜间好躲藏。苏七借着夜色出门也并未有人察觉。

　　贺缜已在念南斋等候多时。

　　他是萧谨尘的近身亲卫之一，功夫与追踪术都不在话下。

　　这几日被派来保护苏七，却都只让他抱着剑在车前赶马，要么就是和府里一些护卫在前院的罩房里吃茶，这简直太大材小用了！

　　今日终于听到苏七姑娘给他分配任务，他内心免不了有几分振奋，就连干活儿都利索了不少。

　　苏七还未来之前，他就踩着轻步将念南斋里外都巡视了一遍。

　　期间他也感叹颇多。

　　此院杂乱，院子里的草最高的都已经长到了他的腰间，可见已经荒废了许多年了。尚书府这样的人家，怕不会允许家里有间这样的院子存在。

　　然而不会允许，它也存在了。

　　想起这里原先是苏七的母亲住的院子，他更叹息今时不如往日。

　　起初世子遣他过来，他尚且有些不情愿，但与苏七几日的相处下来，可算见识到了这名女子的不同之处。

　　遇事沉着冷静，做事进退有度。这样的姑娘确实能得他家世子青睐，比那些娇滴滴的大家闺秀实在好太多了！

　　而苏七在念南斋的破旧一事上受了委屈，他作为刚刚接纳新主子的护卫，也觉得气愤不平。

　　好端端的院子给人弄成这样，这尚书府的嫡母大娘子也是够闲的！

　　苏七很快就到了念南斋，小心翼翼地推开大门，她又谨慎地瞧了瞧屋外有没有人跟踪后，才重新将门掩上。

　　贺缜在东厢房里点了火折子照明，见到苏七的身影摸了进来，他忙端着火光出来迎接。

　　屋外月光朦胧。苏七借着月光入了第二进，贺缜就在门下相迎。

　　“见过姑娘。”

　　苏七点了点头，“虚礼就免了，今夜快些将事情办了吧！”

　　“是。”贺缜抱拳，又侧开身子让苏七先过，他则跟在身后，边走边说：“属下绕着屋子看了看，这东厢房果真有隔间，约宽三尺，仅能通过一个人。”

　　苏七“嗯”了一声，这与之前她和月澜测量的所差无多。

　　稍顿，她又问：“入口呢？”

　　“那面墙只剩一个柜子，属下将其移开，见着一幅一人高的画，应该那里就是入口，不过机关尚未找到。”

　　“先去看看吧！”苏七道。正说着，两人走至东厢房门前，她推门走入，让贺缜将屋里的烛灯点上一盏。

　　所幸屋里的烛台还留着零星，虽然寒酸磕碜了些，取个光倒还过得去，贺缜将烛台一点，屋子霎时绽出橘红的光芒，里头一应器物都能看清楚，看不清的凑近些也能看见。

　　苏七环顾四周一圈，率先行去贺缜所说的那幅画前。

　　她观赏片刻，忽然将画取了下来，又折回烛台处，对着光细看。

　　画上一窗一柜一烛台，窗外有桂树舞着半段枝丫，由于年岁久远，本该黄澄澄的桂花已褪了光鲜。

　　柜子侧放在临窗那面墙旁，通体玄黑，且瞧起来有丝笨重。

　　反而只有窗棂另一侧的那一支小小的烛台画的最为精细——烛台乃是一只鸟儿的模样，栖息在一段枝头上，耸拉着脑袋似有倦意，雕刻地可谓栩栩如生。

　　她尚未曾见过这样的鸟儿，依稀可见其羽毛是为浅紫，头顶有一撮浅黄的毛发，十分光鲜。

　　苏七目光忽然变深，同时锁起了秀眉，她合上画看向正对着她的那扇窗。

　　她与月澜今日趴在那窗户上看桂树，却并没注意旁边有东西。

　　贺缜没看出来玄机，他凑上去问道：“这画上画的是何意？”

　　苏七沉沉地将眼前的窗给望着，“这画上之景正是屋子里的一窗一柜一烛台。不过那窗户的这一边本该还有一樽鸟儿形状的烛台，如今不见了。

　　“我若没猜错，这窗户旁边应该还有烛台的痕迹，你且去瞧瞧。”

　　贺缜依言走了过去。

　　不想这里真有一个不起眼的小圆盘凸在墙面之上，圆盘上有向左延伸出的一小截断了的枝丫。

　　依照画上的鸟儿烛台，想来是原本呈着烛台的那一段树枝连同烛台都被人截断，这才留下了眼前此物。

　　贺缜伸手将圆盘转了一圈。

　　果不其然，方才挂着画的地方立即出现了隔间的入口。