薛敏学顿时一滞，一时哑口无语。呆了一会儿，他一言不发地转身，自顾自地走开了。

　　李玲兰默然注视他的背影，咬了咬唇，又追了上去。这种暧昧不明的状态，实在让人憋曲，一颗心如吊了十五个吊桶，七上八下。

　　他一刻不停往前走，她快步急追，再次把他拦下。

　　“你不许走！”

　　自他们合作执行任务以来，一向由他作主导，而她积极予以配合。她的柔顺与合作，已经在他心目中形成了一种刻板的印象。此刻却一改平时温顺，望着他的眼神透着倔强，一时他也不禁微微一愣。

　　“我们现在就把话……”她一直望着他，微顿，咬了咬唇才继续道：“讲清楚！”

　　“小心！”只是当她话音刚落，薛敏学突然出手，一把拉她入怀，再顺势扭身转了一圈，她便被动地随着他的拥抱与惯性转了一圈，啪的一下她的背部碰到了身后的土墙壁上。不过她的背部却并不感觉到痛意，待回神的时候才发现自己被他紧拥，他强壮的双臂在背后，为她垫住了背。

　　她抬头，樱唇不经意之间便与他的轻轻触碰在了一起。猝不及防的触碰，让两人顿地都呆住了。

　　这时身后有人慌张地道：“先生太太，你们没事吧？”

　　两人懵懵懂懂地扭头，一同望向身边。一个贩夫就站在旁边，一脸歉意地看着他们。

　　原来刚才贩夫正推着一辆装满货物的推车赶路，车上货物堆积如小山，却不料路上沙砾凹凸，车轱辘不察陷入一个大坑，车上的货物便全部塌下来。

　　李玲兰正面向着薛敏学，没有看见，眼看货物便往她身上泻去，幸好薛敏学看见，千钧一发之际，伸手相助，拉她躲开一劫。

　　两人依然依偎在一起，失神地看看那贩夫，又看看地上散开的货物。

　　“咦？你们怎么了？”

　　正当两人怔忡失神之际，耳边又响起安子昊的声音。他们僵了僵，顿地回神，慌忙地分了开来。

　　薛敏学回头看去。刚好看见李蕊的身边站着一个小乞丐，身上还套住安子昊的外套，不觉奇怪地扭头望向安子昊。

　　安子昊接收到他疑惑的眼神，主动解释道：“这个女娃……听说跟那胡大嘴有关系。”

　　“她是……女娃？”薛敏学不相信地再仔细观察那小乞丐几眼。

　　李蕊对李玲兰招了招手，“兰儿，我们走吧。”

　　李玲兰的脸上有着可疑的红晕。她不自在地点了点头，不敢再望薛敏学一眼，快步跟上李蕊的脚步，伴着小乞丐先走了。

　　安子昊拍了拍薛敏学的肩头一下。尚在发呆的薛敏学顿地一动扭头。安子昊似笑非笑，眼含戏谑地道：“走啊，发什么呆？”说罢，自己先迈步而去，不再理他。

　　——

　　回到租住的房子，卫雍与陈大海已经雇人粗略地打扫了一下房子。这房子是头人交给饭馆老板看管的，为了能招徕租客，老板平日里都有过来打扫，所以现在只是打扫一下，无需多加理会便能入住。

　　那小乞丐坐在起居室里，紧住身上的外套，在他们的注视下，忐忑不安地低着头。

　　房子里日常生活所需要的物品都有。一回来，李蕊与李玲兰便去厨房了。李玲兰不会做饭，就当李蕊的帮手。她们在厨房里烧了开水。李蕊倒了一碗放在旁边晾着，又快手快脚简单地煮了一些面条，盛了一大碗。她把面条与水放在一个托盘上，便走出了厨房，经过主屋与小屋相连的通道，来到了起居室。

　　进入，便看见四个大男人，目不转睛，若有所思地盯着那女娃看。女娃惴惴不安地低着头，显得格外的彷徨局促。

　　她走过去，皱着眉头地打破沉默，“我煮了些面条，你们快去吃吧。你们这样看着她，会把她吓着的。”

　　四个男人顿地回神，这才省起自己的失礼。等他们去向厨房，李蕊把手上的东西放到女娃面前，又坐到她的身边。

　　她和颜悦色地道：“你饿了吧?先吃些面条,来。”一边说，一边把碗筷放到了她的手上。

　　女娃看着手里的面条，条件反射地咽了好几口唾沫，肚子里传出非常清楚的咕咕叫，再也顾不得其他，捧着碗筷狼吞虎咽地吃了起来。

　　一碗面条，三扒两拨，一下子便吃完，连汤也喝得涓滴不剩。放下碗，女娃意犹未尽地用舌头舔着唇，眼巴巴地看着手里的空碗。

　　李蕊看着她，微笑地问道：“吃饱了吗？”

　　女娃不好意思地抬起头，犹犹豫豫地摇头。李蕊一笑，“你身上一定很不舒服吧。要不我先带你去好好地洗个澡，换一身衣裳后，再舒舒服服地吃，好吗？”

　　女娃一直望着李蕊，却不好意思，也不敢多作要求。李蕊拉她的手站了起来，“来，我带你去澡堂。”

　　女娃不知不觉地随着她走。李蕊边走边问她：“刚才听饭馆老板喊你阿娜依，这是你的名字？”

　　“嗯。”女娃一直卑微地低着头。

　　“那我以后也喊你阿娜依。你多大了？”

　　阿娜依又不出声了，李蕊也不勉强。绕到后院，李蕊把她领到了澡堂里。里面有一个大浴盆，盆里盛满了水，有丝丝的热气冒出来。

　　李蕊上前，把手往盆里拨了拨，试了试水温。水只是微暖，却也不凉。她回头对阿娜依道：“这水温刚好。这儿天气挺热的，我特地把水晾凉的，要是你觉得不合适，自己调一下水温吧。这凉水我打了两桶放在那儿，热水还在锅里热着。”

　　李蕊边说边往凉水与热水的方向各指了指。看她不动，李蕊又体贴地道：“你自己在这儿洗吧。我去给你拿些衣服来。”

　　一面说，一面往外走，跨出门把门板拉上。女娃看到门板合上，愣了好一会儿才跑了过去，把门栓卡好了，呼地长吐一口气，挨在了门板上。

　　——

　　安子昊，薛敏学，卫雍与陈大海吃完饭后，又回到起居室。刚坐下才一会儿，李蕊与李玲兰领着阿娜依走下楼梯。

　　沐浴后的阿娜依身上穿着李蕊的衣裳，肮脏缝乱的长女绑了两条又长又粗的麻花辫子分搭在两肩上，一双水汪汪的大眼睛清澈如水，却扑闪出几分卑微又害怕的神色，偷偷地瞄了瞄在座的人，又赶紧低下头，躲回了李蕊的身后。

　　李蕊微笑，拉起她的手，在手背上轻轻地一拍，柔声安慰道：“不怕，我们不会为难你的。听说你跟那胡大嘴是朋友，我们刚好要找他，想请他当向导，帮我们去找紫焰沙漠。”

　　听到她提起紫焰沙漠，阿娜依那本低到尘埃中的头猛地抬起，惊恐不已地看着她。

　　李蕊握着她手，能感觉到她情不自禁的颤抖。李蕊奇道：“怎么了？”

　　阿娜依忽地把自己的手抽出，眼露恐色地朝着她一个劲地摇头，口里凌乱不清地喊：“不要去，不要去，你，你们，你……会死的！”

　　还不待在座的人有所反应，阿娜依叫着喊着，冷不丁地哭了起来，边哭边蹲了下来，双手抱着自己，哀哀地痛哭起来，几欲崩溃。

　　众人都被吓了一跳，不知所措地看着蜷缩成一团的阿娜依。小姑娘看上去小燕儿差不多大，却没有小燕儿那明朗如阳光的模样，有的只是那阴郁的样子，让人不觉好奇这小姑娘以前到底经历了什么，才能这么地崩溃。

　　李蕊把阿娜依搂进了怀里，任由小姑娘没完没了地哭着。

　　李玲兰摇了摇头，对薛敏学等人提议：“你们先去休息吧。先让小姑娘休息一晚，等明天情绪平复下来，我们再来打听吧。”

　　众人答应了，各自回房休息，留下两个女人还有仍在痛哭的小姑娘。

　　——

　　北疆的夜，日长夜短，虽已是晚上八点多了，天空还有光亮。

　　李蕊照顾阿娜依上床休息，待她睡熟后，便想离开。可是当她刚从床上站起，阿娜依的手却伸了过来，一下子就拉住了她的衣角，口中喃喃地呓语：“别走，我怕，我怕……”

　　李蕊回头，只见小姑娘呼吸均匀，双眼紧闭，还是睡着的，想必在作恶梦了。她扯了扯被小姑娘扯着的衣角，却掰扯不开。

　　李蕊微微一叹，重新坐回床边。门板被推开，李玲兰走了进来，踱到床边观察了一下情况，也摇着头，怜惜地道：“小姑娘连睡着也是皱着眉头。”

　　李蕊叹惜道：“这姑娘到底经历过什么？连梦里也这么孤单。”

　　两人相对，一时无语。

　　李蕊道：“兰儿，你去休息吧。我在这儿陪她就好了。”

　　李玲兰摇头，“我们一起陪她吧。”

　　——

　　翌日，阿娜依醒来。

　　瞪着眼看着天花板，她恍惚起来。想了好久，才想起了昨天的事。扭头看到李蕊趴在床沿睡着，李玲兰挨在床尾的靠背打着盹。

　　阿娜依坐了起来，轻手轻脚地下了床，赤脚踩在厚厚的地毯上，小心谨慎地摸向房门。

　　刚一拉门板，便发现安子昊站在了门前，一下子便把她的路堵上了。

　　阿娜依顿地呆住，目瞪口呆的瞪着安子昊。

　　“还真让你给猜中了！”此时，薛敏学上前，在安子昊的身后道：“这小姑娘醒了，就会偷偷地跑了！”