日近正午，渡口船只往来纷繁，客舟商船拔铎起行或远归行止，十分热闹。顾万山望着江面波光粼粼，心忧太平之下的汹涌四起。

　　这几日中，他一出城便遭到了伏击。不过来人武功低微，根本威胁不到他。逃脱后又接二连三地遭遇事故，来人都不是什么武功高强之辈，不像是来取他性命，而像是故意拖慢他的行程。

　　好在顾万山日夜兼程，几乎没有休息。

　　他想着若是江水涨满，一日千里，不成问题。只是现在正处冬日，江水速度也难免慢了些。

　　“客官起船吗？”一位头发花白的老者问着站在岸上的顾万山。

　　他看着这艘小船与那些商船一比，只能算是个漂泊在江面上的木板。而顾万山正需这样的小船。

　　“客官往哪儿行？”老者将草绳解开，轻松几下，船桨拨动水面离了岸。

　　“莲香渡。”

　　他顺江而下，直奔莲香渡去。登岸后向北直行便能到京都了。这是最快的，也是最安全的路子。莲香渡后，他便走押送粮食的官道，将齐王的腰牌挂着，想必也不会有什么人拦他，而到了北边，飞隼的手也够不到了。

　　“客官此行为何？”

　　“归乡。”

　　“不像，看着客官不像归乡人。”老者手中的动作不停，不稍一会儿，小舟便到了江水中央，顺顺当当地随江水流去。

　　“为什么？”

　　“客官眉头紧锁，归乡之人大多不会是这样的神情，老翁我在这江面上漂了半辈子，来往成千上万次，载过的客人不计其数，这归乡的人脸上有着藏不住的喜悦，偶尔有那么几位面带愁情，不过这些人都不似您。”

　　“我怎么了？”顾万山到此才有几分好奇。

　　“眉宇中乍一看带着愁情，却不是归乡之愁，客官您的愁情不是一点点的归乡可以囊括的。”

　　顾万山笑笑，刻意掩去了原先的表情：“老伯倒是有些学问。”

　　“我这也只是听那些读书人说的，自己不懂。”老伯抓了抓手，有些不太好意思，又说道，“客官也不应乘我这小船，应当做那些大船，我这小船衬不起。”

　　“这又从何看出？”

　　顾万山觉得这人察言观色有几分本事，只是他也在疑惑自己，自从上次虚浮子道出他的身份时他便是如此。

　　“客官和其他人不一样，我见过大多人都是行色匆匆，而客官您看上去似有急事，却依旧在那江岸久立，十分从容，一般人家可没有这种姿态，客官您也定不是寻常人。”

　　“老伯你到过最远的地方是哪里？”纵然现在一堆事情弄得顾万山焦头烂额，可兴致来了，他也闲不住嘴。

　　“我一直在江上做活，哪儿都到过，不过最远出过东海。”老伯年纪不小，说起话来却依旧口齿清晰，只是记得不太清楚了。

　　“您方便讲来听听吗？”

　　“那是二十多年前的事了。客官您不清楚，那时候天下不太平，三天两头就从上面飘下死人。有些还没死透，吊着一口气儿被打捞上岸后，没得治才死的。有些人受了伤，尸体完整还算好的。惨的，连脑袋都没了。”老伯现在想着以往的那些情景还觉得渗人。

　　他以为这些事顾万山都不知道，可顾万山虽没有亲眼见过，却也知道是什么事情。

　　“当时官老爷们就雇了人在江里打捞尸体，想着那时刚入夏没多久，整日的都是阴云，一连下了好久的雨，江水高涨不少，上流又飘下些尸身。当时水流急，不过官府给的赏钱多，我便去了。却突然从上游飘下几个木筏，上面的人拿着刀，见了船工便砍。我当时吓得藏在船篷里，一直顺着江水东流，也不知飘了多久，反正出来时已是到了东海。船上的干粮都吃完了，也不敢出去寻。恰巧在那里碰见大船，船上的人把我捞起来，我才回了家，要不然就在那里活活饿死了。”

　　老伯说得眉飞色舞，这些事情怕是他一辈子也忘不了。

　　“您可真有福气。”

　　老伯一听，爽朗一笑，接着说：“的确是这么回事，我在大船上听人说救我的是济阳王，当时我便觉自己修了三辈子的福气。后来过了几年，听着那些有学问的人说，如今圣上就是济阳王，这可够我吹嘘了不少日子。”

　　济阳王这人，顾万山可熟啊！他算算时间，那时他爹还未被请回去当皇上，朝堂也是一片大乱，若是在东海遇见也是正常。

　　顾万山没想到他和这位老伯还有这样的缘分。

　　“那几年动乱过去后，我们这些小老百姓虽不富裕，但好歹安定了下来。只要没什么荒年，也能勉强过活，到底是当今圣上的功劳。”自从知道救自己的是济阳王后，这老者逢人便说他的好，如今有人怨在这穷乡里过得不好，他也会和人出来力争，比那朝廷上的大臣还要忠心。

　　老者继续说着济阳王登基后的好处，虽与之前那十几年动乱相比，情况改善不少，但老百姓的生活也只是勉强温饱。夺嫡之乱将这天下耗空，现如今表面上还能凑合。若是再碰上什么灾年，只怕饿死的人能填满京都。

　　顾万山越发忧心，若顾周有谋反的心思，那迟早有一天这天下也会大乱，只怕又要经历一次从前的乱局。

　　“老人家，当今圣上就真有那么好吗？”

　　“您这是什么话，这自然的……”老者又唠唠叨叨地说了不少陈年往事，无论是他自己梦里梦见的，还是真的发生过的都讲了一遍。

　　顾万山在他浮夸的描绘中渐渐阖眸，朦胧中仿佛真看见一艘挂着旗帆的大船从海上驶来，定睛一看，站在船头的是他的父皇。不过却同老者所说，穿着五颜六色的衣衫，只差脚踏祥云了。顾万山梦见这画面，竟直接笑醒了。

　　从梦中醒来，日头已经西斜。

　　橙黄一片洒落江面，水天相接处的界限也不那么分明。让人看了有种冲动，若是到了那处去，便直接飞临上界了。

　　顾万山开始还略有些陶醉，却忽然看见水天相接中使出几个黑点，最起初还以为那是普通的行船，可越发觉得不对劲，行船的速度哪会有那么快。

　　“老人家，再快些！”

　　那些船上的人都穿着有雄鹰的衣服！

　　老者虽不知道发生了什么事，但是见顾万山神色不妙，便卖力地划动船桨。顾万山拿起一只船桨，可他又不知往哪处划，只是干着急。

　　顾万山没想到那伙人逼近后没有继续靠近，他回头望去，居然一个个拉弓搭箭，只待一声令下，便能织就一场箭雨。

　　为首的人站在最前方的船上，手轻轻一放，数百支箭一起飞出。

　　“客官您究竟是什么人？怎么会……”顾万山护在老者身前，老者被吓得声音发颤。

　　“不瞒您说，我……”顾万山正想着把自己的身份告诉他，却突然被老者一推，整个人跌进船篷里，亲眼见到老者被一支羽箭刺穿了喉咙。

　　而后，老者似乎要说些什么，踉跄几步跌进了江水中。顾万山几乎是爬到船边上，看着老者的尸身沉入江底。

　　不过片刻，顾万山的眼中布满了血丝，像是要将人生吞活剥了。

　　又像是回到了五莲峰下的树林里，深深的无力感将顾万山包围。

　　以一当十，不在话下。可是近百人杀他一个就太欺负人了。何况顾万山在舟上，有没有羽箭暗器之类的可以给他用。

　　这简直是上天都不给他留活路。

　　这是一个死局，就算众人不动手，也能将顾万山困死在江面上。现在是真到了无计可施的时候，他没有那么好的轻功，又没有以一当百的本事，想不被这些人杀死，只能是跳江当鱼肥。

　　只是这伙人也并不想浪费时间，先前那个立在船头的人再度摆手。百支羽箭一起射向天空，又如流星般落下。

　　顾万山运气一挥，过半的羽箭便飞了回去，只是这力度远不如射过来迅猛。

　　大多数飞至半空便落下，仅有几只伤到了人。那动作不灵活的几位兄弟直直坠入江水，为老者陪葬去了。

　　顾万山掀起一掌，滔天一声巨响涌起几人高的江浪，朝着其余小舟拍去，下盘不稳的也被卷入水中。就连那些在船上站得稳稳当当的，也成了落汤鸡。