越州，月落国的北疆，背倚终年大雪封山的天险屏障——洛迦山脉，然而本该是极北苦寒之地的所在，却因为一条纵贯东西的天然热河而成为一方乐土。

　　这里，既是行脚商人络绎不绝的交易场所、南北货第一大交易中心；又因为其特殊的地理环境，造就出一幅一城两季的独特风景，吸引着无数文人骚客的瞩目。一年三百六十五天，笼罩在越州城上空的气氛始终都是欣欣向荣、热闹非凡的，配合着远处奇峰峻岭间皑皑的白雪和似有若无的云气，真是好一个其乐融融的人间仙境！

　　然而，世间之事总是有正有反，再富足热闹的地方，都免不了有贫苦凄凉的一面。这不，那道在河边踽踽独行的身影便瘦弱得极其惹人心疼。

　　今个儿是年二十九，黄昏的夕阳为所有的一切镀上了一层温暖的金色，虽非除夕，但家家户户都已经做好了过年的准备。往昔直至午夜都人声鼎沸的虚集，十家里已有九家打了烊，唯一剩下的那一家，也不过是因为正在做最后的盘账，以至于还来不及关门上锁而已。

　　既然如此，一个七、八岁的女孩此刻为什么不在家中与父母兄妹和和乐乐地用膳，反而独自一人在行人寥落的街道上埋头疾走呢？

　　她身上的衣着甚是单薄，但明眼人一眼便可认出用来裁剪的衣料并非普通的货色。再加上她虽然年纪小小，周身上下却已然散发出某种淡然矜贵的气质，怎么看都像是大户人家的小姐。

　　然而，她光泽美丽的头发却并未梳成发髻，只是随意地披在肩上；衣服的外衬虽是上好的丝绸，但着实不该是冬天的打扮，而且也未免太脏了一些。所以和三三两两的行人擦身而过的时候，心底感叹她大概家道中落的人倒也不在少数。

　　不过这一切她都不曾在意，只顾自己双手牢牢地捧在胸口，低着头一门心思赶路。行进间，她的脚步总是须臾都不离开河堤，几乎是介于再偏一分就会失足的境地，看得人胆战心惊。但她也许早就已经走惯了，身轻如燕、步履如飞，丝毫没有任何负担。

　　“纭哥哥！”远远地，她看见前面的拱桥上慢慢走来一个身形瘦弱、背脊却挺得笔直的人影，立刻兴奋地叫着对方的名字，脚下发力飞奔起来。

　　“给我站住！”桥上的少年见此却是大惊失色，立刻出言阻止不说，将手上提着的空箩筐随意往地上一扔，便朝她迎来，后发先至地一把将她抱住，双双踉跄着跌坐在一旁的草地上。

　　少年用自己的身体做缓冲，垫在了女孩的身下。幸好她的体型偏瘦，热河周围又因为地暖的关系，在此隆冬时节也是绿草如茵，这才没有什么大碍，不过周身却不免有几处传来阵阵钝痛。

　　轩昂的浓眉打了一个八字结，让明明十岁都不到的少年看上去老成了许多。他轻手轻脚地扶起怀中的女孩，顾不得拍去自己身上的草屑和泥土，上上下下地仔细打量了她一番，问道：“有没有跌痛？”

　　“没有！凌儿一点都不痛！”她漾开一个甜美至极的笑容，几令天边无限美好的夕阳都为之失色。献宝似地将捧在掌心的物事送到他的面前，即使跌倒她也保护得好好的呢！“纭哥哥，我带绿豆糕来给你吃哦！一路上我都包着手帕捧在怀里，还贴着河岸走，所以还是热的——”

　　“笨蛋！”

　　“啊！”乍然在耳边炸响的怒喝，惊得小小的人儿手一颤，这护了一路的精致糕点便无声无息地掉落在地上。即使有青草的缓冲，蓬松柔软的绿豆糕也经不起这样的冲撞，舒展开的帕子上，尽是片片块块的零落。

　　“我的绿豆糕！”想也不想地蹲下身想挽回些什么，但是一切都已经迟了！

　　“不要捡了。”注意到女孩的泫然欲泣，他心里一软，原来满心的怒火瞬间便熄了大半，呐呐地安抚道，“我不饿！刚刚收摊的时候，韩家嫂子还有最后几笼小笼包没有卖完，她说明天不出摊，收拾下今晚就回娘家过年，所以就请我吃了。”

　　“真的？

　　“当然是真的，纭哥哥什么时候骗过你？”

　　“可是，那是纭哥哥最喜欢的绿豆糕啊！”噘着嘴，她仍有些不甘心，她好容易才能把这几块糕偷偷带出来的说！

　　不，他其实不喜欢吃甜食，喜欢的人是她才对。因为看到她曾经吃得很开心，他才会说自己喜欢——不过这一点，他是不会对她说的。

　　“没关系，看到凌儿这么关心我，纭哥哥即使没有吃，心里也是甜的！”轻轻地刮了一下她秀气的小鼻子，他自然而然地说着自己曾经打死都不可能会说的“甜言蜜语”，“不过答应我，以后、任何情况下，都绝对不可以走得这么危险知道吗？”

　　“危险？不会，我早就走惯了！”轻轻抬起自己的小下巴，她说得一脸自傲。纭哥哥是外乡人，月前才来搬来越州城，哪里会知道她这个“城里人”的本事！

　　“凌儿！”不怕一万、只怕万一，就算她再厉害，也不能保证没有任何意外。

　　绀水河被誉为是越州的母亲河，因它黑里透红的颜色而得名。它本该是一条地底的热河，但百多年前的一场山崩却让它露出了地表，也为终年冰封的北疆带来了勃勃的生机。因为它的存在，人迹罕至的北疆越县成为了适宜居住的世外桃源，本来只有不到百人居住的小村庄以它为中心迅速发展壮大到如今的规模。

　　此刻正值隆冬，左近平房的尖顶上都是厚厚的积雪，但河堤的附近却是草色郁郁、杨柳青青。然而，如果你因为如此仙境而轻忽的话，却也会付出惨痛的代价。

　　黑红的河水虽为越州城带来了源源不断的地热，但其本身的温度却并非人体可以承受的范围。在这里长大的孩子，每一个人都被从小告诫决不可在河边嬉戏打闹，否则万一不小心坠河，那可是九死一生的局面；就算勉强救上来，也很难在余生过上正常人的生活了！

　　月皓纭虽然和母亲才来越州月余，但殷殷告诫他的本地人却不在少数，看到凌儿刚才那番举动，饶是他一向少年老成、冷静自持，心脏也不由自主地漏跳了几拍。

　　“凌儿，如果你不能答应我这一点，那你以后就不要来看纭哥哥了！”俊脸一沉，他语气严正地予以最后通牒，就算他再宠爱她，在这一点上也绝不会打折扣。

　　“啊？！”跺着脚哀叫了一声，她还想继续耍赖，但看到某人越来越竖直的八字眉后却不知不觉地妥协，“好嘛，我答应还不行嘛！”

　　“嗯，这才乖！”满意地拍拍她的发心，他牵起她的手往桥上走，当然，离开河堤远远的。

　　拾起自己刚刚扔在地上的箩筐，他检查了一下底部，看来还挺结实的，没有摔坏。松了一口气，他打开盖子探手进去，然后拿出来一袋小小的腌梅。

　　“梅子！”她惊喜地低呼，然后很自然地张开嘴看向月皓纭，他于是也很自然用手指夹起一颗送到她红润的嘴边，看她吃得眉开眼笑。一颗接一颗，小小的袋子很快就空了，但某种酸酸甜甜的心情却从口中一直扩散到彼此的心底……

　　将纸袋揉成一团扔进箩筐，他们手牵手一起走到杨柳树的下面，背靠树干坐在一起，把玩着垂柳的细叶，有一句没一句地聊着。

　　“梅子好吃吗？”

　　“好吃！”

　　就知道她喜欢这种酸酸甜甜的东西！他轻笑，中午和那个行脚商人软磨硬缠还是很值得的，可惜，只有十几颗而已。“凌儿喜欢的话，以后纭哥哥再想办法弄一些来腌着，让凌儿一年四季都有得吃！”

　　“好！谢谢纭哥哥！”

　　“不客气！”

　　“彤姨的身体好些了吗？”

　　“嗯，娘吃了凌儿上次带来的药之后好很多了，一直说要下厨请凌儿来用膳哦！”他笑得温暖，能在这片寒冷的土地上遇见她，真是他们母子的幸运！

　　“好啊好啊！”她连连点头之后才发现自己好像有些太“客气”了，连忙补救，“但是这样会不会太麻烦彤姨了？她累着就不好了……”

　　“呵呵，放心，我会帮娘的！”

　　“嗯，我也会帮忙的！”连忙表示自己不是只会吃的米虫。

　　“好！”忍不住再次拍了拍她的发心，她怎么能如此可爱！虽然不舍，但看了眼寡淡的天光，他还是起身说道：“天色不早了，入夜之后会更冷，回家吧！”

　　“可——好！”她迟疑了一下便立刻点头，“那过完年我去虚集找你？”

　　点头，他不忘提醒：“记得初四以后才会开市！”

　　“嗯！纭哥哥再见！”

　　“再见！”

　　站在杨柳树下目送她离开，看她蹦蹦跳跳走得轻快，而且听话地没有再贴近河堤，他不由自主地弯了弯唇角，眉宇间一向挥之不去的凝重似乎也舒展开了几分，转身往另一个方向离开。