“好吧，这个后生仔，我们暂不去管他。你给我回忆一下，早上那两个外地客商的模样吧。”水怪想确定一下那两个商人是否就是他所猜测的林跃带来的官差。

　　“他们两个也没什么特别的长相，嗯……”嫣红极力回想那两个商人的外貌特征，很快她想起了林跃的外貌特征了，“其中有一个人蓄着短胡碴，就是他给我送的一百两银票。”说着嫣红乖乖地从袖子里取出那十张银票递给水怪看。

　　水怪接过银票看了一下，并没有什么特别之处，不过他已能确定留短胡碴之人就是林跃了。但他不想让嫣红知道他被官差捕获的细节，所以他只是轻描淡写地说，“好了，这些都不关你的事，这百两银票就归你了。不过我可提醒你，关于刚才我们所说的事情和兰花失踪的事情，你先别急着向大哥禀报，等我们将那几个潜入镇子里的官差抓到之后，再一起向大哥讲明事情的来龙去脉吧。”

　　“是，是！一切听从三哥的安排！”嫣红现在唯水怪的命令是从了。

　　“嗯，你不要到处去，呆在院子里面，免得到时给弟兄们落下话柄。”水怪是不想嫣红在这个时候偷偷去见白面书生，说明兰花失踪的事情。那样的话，她很有可能将自己来栖凤楼见她的经过以及他与黑雄如何逼问她的话全部都抖落出来，到时候白面书生追查起来，发现他出卖兄弟和隐瞒紧急事务不报，一定会治他罪的。

　　所以他得先稳住嫣红，并尽快安排弟兄们搜查全镇，把林跃等人抓到手里了再去见白面书生说明整件事的经过。

　　“是，是，是！小妹一定呆在院子里面，哪里都不去。”嫣红现在还处在惊慌失措的状态之中，很多事情她暂时还未能理出个头绪来，就只好听任水怪的摆布了

　　此时一个负责庭院内部守卫的打手匆匆忙忙进来禀告嫣红，“火房的李老头不见了，门口那堆柴禾还没搬进来呢！”

　　“哦？”水怪更搞不清楚状况了，“他一个老不死的，这时候也到处显摆去了？”他知道这个李老头的来历，前几次他来给白面书生禀告县城里面的情报之时，就听弟兄们在私下里议论过他，他原本是凤临街精美竹丝品店的老板，后被弟兄们诓骗进来，又嫖又赌，花掉了家财，才被强迫到火房当了火夫的。

　　不过，对于李老头选在这个时间点上逃走，他确实感到吃惊，但他不想表露出来，而是直接责怪嫣红，以迫使她死心塌地地听从他的摆布，“你是如何打理栖凤楼的，这可是弟兄们赖以生存的聚宝盆啊，你看你都快把这里变成什么样子了？连一个火房的老头儿都管束不住，你是如何当班头大姐的呀？”

　　“三哥骂的极是，是小妹管教无方，才让这些憋三也出来到处扬威了，我一定会整肃院规的，您放心，我会给您一个交代的。”嫣红旧惊未了，又添新怕，只好向水怪赔着笑脸，连连自责起来了。