登基时才16岁的小皇帝，一上任之后就极力推崇儒家学说，甚至要罢黜百家。这无疑与尊崇黄老道家的窦老太皇太后扛上了。显然身在后宫的老太后仍然有操控政权的实力。她出面干预新皇帝准备施行的新政。并打压了汉武帝第一批招贤纳仕所成立的班底。把汉武帝的建元革新扼杀在摇蓝里。令汉武帝大有自己的雄心大志受制肘于后宫与外戚之感。
　　这天，他闷闷不乐地来到位于长安城郊的平阳府中探望姐姐。平阳公主设宴招待了他。这平阳公主生得貌美如花。却有个喜好，就是收集美丽的少女。把她们培养成为舞姬和歌姬。闲暇之余或盛大家宴，都会让她们出来弹上一曲或献上一舞。
　　这次也不例外。酒至半酣，只见她拍了拍手，十多个妙龄少女穿着缕花舞衣手执鹅毛羽扇，在大厅中央婀娜地舞了起来。可是舞了半天，也不见小皇帝有什么反应。平阳公主瞥了他一眼，发现小皇帝脸无表情，似乎对这些舞姬兴趣不大。于是公主挥手撤去了舞姬。命人传来了卫子夫。
　　卫子夫坐在琴瑟前，扬起纤指弹了起来，边弹边唱：